Pour Kalashree Vyas, la communauté est au cœur de la plupart des choses. Issue d'une famille d'artistes créatifs, la communauté, pour Kalashree, a souvent ressemblé à des personnes se réunissant autour de leur amour pour le partage de leurs formes d'art culturelles, faisant preuve d'un respect mutuel et d'une appréciation de ce que chacune a à offrir. Ainsi, lorsqu'elle a remarqué que les arts représentatifs n'étaient pas enseignés dans son école d'arts, elle a décidé de créer un espace où d'autres formes d'art culturel pourraient être partagées.
"Mes parents sont tous deux musiciens classiques indiens, j'ai donc grandi dans une culture d'arts créatifs sud-asiatiques. Participer à des spectacles avec d'autres artistes est une expérience très enrichissante, car on apprend beaucoup sur d'autres cultures en découvrant leurs traditions et en voyant comment elles sont exprimées de manière créative. Cela rapproche les gens.
Lorsque Kalashree est arrivée sur le campus Shad de l'Université métropolitaine de Toronto (UTM) à l'été 2023, elle a été impressionnée par la diversité qui régnait au sein du groupe de Shad. Venant d'une école où elle avait l'impression d'être une minorité importante, le fait d'entrer dans un espace où la communauté se sentait plus représentative l'a immédiatement mise à l'aise.
"Shad a été formidable, je me suis rapidement sentie à l'aise avec les autres élèves et j'ai eu l'impression de pouvoir m'identifier à eux, ce qui n'est pas toujours le cas avec les élèves de mon école. J'ai eu l'impression d'être dans un groupe vraiment multiculturel et c'était vraiment agréable."
Ayant passé sa jeunesse immergée dans les arts culturels de son Inde natale, elle a été surprise, en arrivant dans son lycée à vocation artistique, de constater que le programme enseigné aux élèves était peu diversifié. Kalashree connaissait la valeur des arts avec lesquels elle avait grandi et voulait les partager avec ses pairs. C'est ainsi qu'elle a créé, avec d'autres étudiants asiatiques, l'Alliance des étudiants asiatiques, dont les membres pouvaient se réunir pour créer des espaces et des événements où leurs cultures et leurs traditions pouvaient être partagées avec le reste de l'école.
"C'était vraiment spécial de créer cette communauté où nous pouvions organiser des événements qui mettraient en valeur les fêtes et les arts asiatiques et les placeraient au premier plan de notre école comme une sorte de célébration pour impliquer tout le monde. Il s'agissait également de sensibiliser le public aux différentes cultures asiatiques.
Le groupe a organisé des événements pour Diwali, la fête indienne des lumières, qui comprenait un spectacle de tambour classique indien, ainsi que pour Holi, la fête des couleurs, qui comprenait des activités amusantes auxquelles les élèves pouvaient participer. Ils ont également organisé des événements pour célébrer le Nouvel An lunaire, afin d'enseigner à leurs pairs toutes les cultures asiatiques qui célèbrent cette fête, et l'Eid al-Fitr pour célébrer la fin du Ramadan.
"Pour l'événement de Diwali, nous avons vu plus de personnes originaires d'Asie du Sud venir soutenir l'événement que je n'en avais jamais vu fréquenter notre école, c'est comme si cela avait rassemblé une communauté qui n'existait pas auparavant. Le fait que le théâtre soit plein à craquer de gens venus assister à un spectacle de musique classique indienne a eu une grande importance pour moi. Les gens apprenaient à apprécier les arts d'une culture différente dans un espace ouvert à tous.
Kalashree a pu reproduire cette expérience au sein de Shad lors d'un événement multiculturel organisé dans le cadre du programme de son campus. Les Shads ont été invités à partager quelque chose qui aiderait les autres Shads à les connaître, et Kalashree et un ami qu'elle avait rencontré dans le cadre du programme ont eu l'occasion de partager une performance artistique à laquelle ils avaient collaboré.
"L'un des autres étudiants avait étudié le même style de danse classique indienne que moi et nous avons pu le partager avec les autres Shads lors d'une journée multiculturelle sur le campus. Nous avons partagé un spectacle que nous avions préparé en quelques jours, un duo où je chantais et elle dansait. C'était une très belle expérience.
Elle a adoré le fait qu'à Shad, les élèves étaient encouragés à apprendre à se connaître eux-mêmes et les uns les autres, à explorer de nouveaux sujets et intérêts, et à s'inspirer les uns des autres.
"L'une des parties que j'ai préférées de Shad a été d'écouter "Shad Speaks" tous les soirs où nous avons pu partager, parce que cela a vraiment montré une petite fenêtre sur qui chacun était et chacun a partagé des choses différentes, donc nous avons pu apprendre beaucoup de choses les uns des autres".
Comme sa mère est une artiste accomplie qui a étudié le Bharatha Natyam, une forme de danse classique indienne, et la musique vocale classique hindoustanie, et que son père a étudié le tambour et la musique indienne, la scène a occupé une place importante dans la vie de Kalashree depuis son plus jeune âge. Elle a elle-même suivi une formation en Inde pendant un an pour perfectionner son art, et elle se produit aujourd'hui avec la compagnie de sa mère, Pratibha Arts. L'objectif de la compagnie est de promouvoir et de partager les arts sud-asiatiques avec l'ensemble de la communauté.
"L'année prochaine, nous ferons une tournée à travers l'Ontario avec un spectacle mettant en vedette différents artistes et performances, et les gens pourront acheter des billets et venir voir le spectacle. L'objectif de Pratibha est d'apporter la diversité et l'inclusion dans les spectacles de danse et de musique.
Comme sa mère est très engagée dans la communauté artistique, Kalashree est en mesure d'inviter des artistes aux événements organisés par l'Asian Student Alliance, ce qui lui permet de continuer à faire ce qui la passionne : partager différentes formes d'art avec d'autres. Elle est convaincue que le partage et l'apprentissage de la culture des autres augmentent le dynamisme de nos communautés, ancrées dans une appréciation commune de la beauté créative de l'art.
"J'ai voulu créer l'Alliance des étudiants asiatiques dans mon école parce que j'aime avoir le sentiment d'appartenir à une communauté. Il s'agit de partager et de se connecter, et c'est pourquoi Shad m'est apparu comme une véritable communauté. Plus nous tendons la main et créons un espace pour apprendre les uns des autres, plus nous apprécions et valorisons nos similitudes et nos différences. Je ne pense pas que l'on puisse en avoir trop.
