La poursuite de l'excellence se fait rarement sans obstacles, et peu de gens le comprennent mieux que les Hammerheads, l'équipe de robotique FIRST composée de jeunes de l'hôpital pour enfants Ron Joyce de Hamilton. Mais l'adversité à laquelle ils ont été confrontés dans leur vie de jeunes handicapés a fait d'eux une force avec laquelle il faut compter, tant sur le circuit compétitif de robotique qu'en dehors, et la semaine dernière, ils ont pu partager avec les Shads la force, les connaissances et les expériences qui les rendent vraiment remarquables.
"C'était formidable de venir partager avec les Shad l'importance de l'accessibilité dans la conception et les éléments de la conception universelle (une forme de conception qui garantit l'accessibilité pour tous)", a déclaré Rowan, un membre de l'équipe actuellement en 9e année. "J'ai adoré pouvoir aider le groupe Shad à envisager leurs projets sous un angle nouveau et partager avec eux ce que je sais et ce que j'ai appris.
Les Hammerheads ont été invités à ShadMcMaster la semaine dernière pour partager leur expertise avec les Shads et leur apprendre à tenir compte de l'accessibilité lorsqu'ils conçoivent des solutions pour le défi du projet de conception de cette année. L'équipe a fait part de ses propres expériences en matière de résolution de problèmes d'accessibilité au cours de sa participation à FIRST Robotics, comme la façon dont elle a pu modifier le plateau de jeu utilisé dans les compétitions de robotique pour l'adapter à ses coéquipiers en fauteuil roulant. "L'accessibilité est une chose à laquelle nous pensons toujours dans notre équipe, et c'était bien de pouvoir aider les autres à commencer à y penser aussi", a noté Mattis, un membre de l'équipe en 12e année.
La journée passée à Shad a également permis aux Hammerheads d'explorer la vie post-secondaire en passant du temps sur le campus de l'université McMaster à débattre avec les autres élèves des questions de conception et de la meilleure façon de résoudre des problèmes spécifiques. L'après-midi, ils ont participé à une conférence sur l'empreinte carbone et l'impact humain sur le climat avec le Dr Chad Harvey.
Daniel, un membre de l'équipe de 11e année de Hamilton, espère poursuivre des études en physique ou en mécanique où il pourra mettre en pratique les compétences qu'il a acquises dans le cadre de FIRST Robotics. "Je suis vraiment intéressé à poursuivre quelque chose dans la construction ou à travailler comme électricien, peut-être. Je suis aussi très intéressé par l'ingénierie aérospatiale."
Comme Shad, FIRST Robotics s'efforce d'aider les jeunes à apprendre à résoudre efficacement des problèmes et à travailler en équipe en s'appuyant sur les forces de chacun. Il s'agit de donner aux élèves la possibilité de développer les compétences importantes nécessaires pour s'épanouir, ce qui est particulièrement important pour les jeunes qui se heurtent déjà à des obstacles.
"Les autres entraîneurs et moi-même avons pensé que la participation à FIRST Robotics serait l'occasion idéale pour les enfants de mettre en pratique les compétences technologiques qu'ils ont acquises dans le cadre des programmes de Ron Joyce", a déclaré Mike Berube, un ingénieur électricien à la retraite qui travaille aujourd'hui comme bénévole avec les Hammerheads. "Mais surtout, les enfants apprennent à former une équipe, à persévérer dans les hauts et les bas de la saison, à s'appuyer les uns sur les autres pour se soutenir. Il s'agit des amitiés qui se créent grâce au travail d'équipe et à l'aventure.
L'importance du travail d'équipe et de l'établissement de liens tout en travaillant à la réalisation d'un objectif commun est une chose que Jocelyn Kuntsi, ancienne élève de Shad, a retirée de sa participation à FIRST Robotics et de l'été qu'elle a passé à Shad en 2022. Ces deux expériences ont joué un rôle dans l'orientation qu'elle a prise en tant que leader Schulich étudiant le génie physique et la gestion à McMaster.
"Il est tellement utile de se réunir et d'apprendre comment donner suite à une idée. L'une des plus grandes choses que j'ai apprises de Shad et de FIRST Robotics, c'est qu'il y a tellement de ressources disponibles pour apprendre la technologie, que l'obstacle est de trouver des idées et d'avoir suffisamment confiance en soi pour les mettre en œuvre. J'en suis vraiment reconnaissant, parce que chez FIRST, on construit un robot, et quand j'étais chez Shad, nous avons codé un site web, ce qui était assez incroyable. Ces programmes m'ont donné l'occasion de développer mes compétences et de croire que je pouvais prendre des risques et essayer des choses.
C'est cet engagement à utiliser ses compétences pour poursuivre de grandes idées qui a conduit Jocelyn et une équipe d'étudiants en ingénierie à développer WheelBeats, une application qui aide les personnes en fauteuil roulant à découvrir les lieux qui offrent des sièges accessibles et leur emplacement dans le bâtiment. Cette application aide les personnes ayant des problèmes de mobilité à s'orienter dans de nouveaux espaces et à prendre des décisions éclairées sur les endroits où elles peuvent se déplacer facilement et en toute sécurité dans différents lieux d'événements, offrant ainsi une certaine tranquillité d'esprit à ceux qui se heurtent souvent à des obstacles inutiles.
"Dans notre programme à McMaster, l'importance de la prise en compte de l'accessibilité dans l'ingénierie est vraiment apparue. Lors du développement de WheelBeats, nous avons travaillé avec une femme extraordinaire qui nous a fait part de son expérience de l'utilisation d'un fauteuil roulant et du type d'informations qui lui seraient utiles pour naviguer dans des espaces inconnus. Entendre ce qui était important pour elle et ce dont elle avait besoin était incroyablement important lors de la conception de l'accessibilité".
Jocelyn a été ravie d'apprendre que les Shads avaient pu s'engager avec les Hammerheads pour acquérir des connaissances et tirer des enseignements de leur expérience de la vie avec un handicap afin d'éclairer leurs projets de conception. "C'est une leçon tellement importante que de commencer à penser à des perspectives différentes lors de la résolution de problèmes.
Certains Hammerheads sont impatients de se retrouver de l'autre côté de la table en tant que Shad dans les années à venir, comme Rowan : "Je pense que ce serait vraiment amusant d'être un Shad, de pouvoir explorer davantage ma passion pour la robotique et d'autres sujets. Et me faire de nouveaux amis".
Et en fin de compte, c'est de cela qu'il s'agit vraiment pour les Shads et les Hammerheads : se connecter avec ceux qui partagent leurs passions et qui les soutiennent et les encouragent en tant qu'amis et mentors à poursuivre les chemins qui créent un changement positif dans le monde.
"Je suis tellement reconnaissante d'avoir eu toutes ces opportunités de croissance avec la robotique et avec Shad, parce que lorsque je suis engagée dans un projet de conception, j'essaie de prendre en compte les gens et la communauté que j'espère servir", a déclaré Jocelyn. "Apprendre à aborder les choses avec cet état d'esprit nous fait sortir de nous-mêmes et fait de nous de meilleurs membres de la communauté.
