Le défi que représente la résolution de problèmes complexes du monde réel n'intimide pas les Shads ; en fait, pour ce groupe de jeunes innovateurs, il s'agit d'une grande partie de l'attrait du programme Shad. Leur capacité à sortir des sentiers battus et à s'inspirer de différents domaines d'études pour créer des solutions de conception vraiment novatrices est une source d'inspiration. Cette année, leurs talents ont été mis à profit pour aider les jeunes du Canada à intégrer des sources d'énergie verte abordables et fiables dans leur vie quotidienne afin de créer des collectivités plus durables.
"Nous avons tous beaucoup appris au cours de cette expérience", a déclaré Lali R., une élève de Fort McMurray, en Alberta, qui a fréquenté le campus McMaster de Shad cet été. "Chacun a apporté des compétences uniques au groupe, ce qui nous a permis d'apprendre les uns des autres et d'évoluer en tant qu'équipe dans le cadre de ce projet.
Le défi de la conception est le projet phare du programme Shad. Il donne aux Shads l'occasion de présenter les leçons et les compétences qu'ils ont acquises au cours du mois grâce à des activités enrichissantes, à des sorties sur le terrain et à des conférences données par des experts du domaine et des gardiens du savoir. Les élèves sont invités à créer un prototype de leur solution produit, à élaborer un plan d'entreprise et à présenter leur projet dans un cadre plus formel à un jury composé de chefs d'entreprise.
La semaine dernière, les Shads ont dévoilé leurs solutions de conception et l'excitation était palpable. Chaque groupe a abordé le défi sous des angles différents, la variété des solutions reflétant la diversité des compétences et des antécédents des Shads eux-mêmes, ainsi que l'orientation académique des campus universitaires dont ils font partie.
"C'était incroyable d'entendre des experts dans le domaine, ils nous ont donné tant d'idées à travers des conférences sur l'énergie verte et la durabilité", a noté Andy Xu de London, en Ontario. "À Laurier, nous avons également travaillé avec des mentors de StartUp Lab qui nous ont expliqué le processus de création d'une entreprise.
Andy et les membres de son groupe sur le campus de l'université Wilfrid Laurier de Shad étaient préoccupés par le volume de gaz à effet de serre (GES) produit par les centres de stockage de données, qui sont devenus omniprésents en raison de notre dépendance croissante à l'égard de la technologie. Pour résoudre ce problème, le groupe, qui a baptisé son entreprise RePowerIT, a mis au point un système qui génère de l'électricité verte en transformant la chaleur produite par les ordinateurs des centres de données en gaz à haute pression qui fait tourner une grande turbine pour produire de l'électricité, alimentant ainsi le centre sans avoir recours aux combustibles fossiles.
"Nous étions tous préoccupés par l'impact de l'IA et des centres de stockage de données sur l'environnement. Après avoir fait quelques recherches sur le sujet, nous avons décidé de nous concentrer sur ce problème qui ne fera que s'aggraver", a déclaré Josh W. d'Aurora, en Ontario.
D'autres élèves de ShadLaurier ont choisi de se concentrer sur des défis plus proches de chez eux, comme RE-GEN-Z, une entreprise qui s'est attaquée au transport vert en développant une roue de vélo qui s'adapte à n'importe quel vélo ordinaire et qui est motorisée par une batterie alimentée par le freinage par induction, ou Sparks, un groupe qui a développé un traqueur d'énergie IA pour la maison qui peut être programmé pour modérer l'utilisation de l'énergie et faire des ajustements pour réduire le gaspillage d'énergie.
Sur le campus de l'Université de Waterloo (UW) de Shad, de nombreux groupes se sont concentrés sur les aspects du défi liés à l'autonomisation des jeunes. Certains ont choisi de développer des moyens d'éduquer les jeunes sur le changement climatique et sur la manière dont les énergies vertes peuvent contribuer à résoudre la crise, tandis que d'autres se sont concentrés sur l'unification des jeunes par le biais de plateformes numériques qui les aident à faire entendre leur voix et à se regrouper autour de leurs objectifs communs. Le groupe "Mewtopia" a développé un jeu vidéo en ligne qui aide les jeunes à mieux comprendre l'impact du changement climatique tout en leur proposant des solutions vertes qu'ils peuvent intégrer dans leur vie quotidienne au fur et à mesure qu'ils progressent dans les niveaux du jeu.
Un autre groupe, The Green Team, s'est attaché à faire entendre la voix des autochtones dans les débats sur le changement climatique en créant une plateforme numérique qui permet aux membres des communautés autochtones de partager avec le grand public des histoires et des points de vue sur la terre et l'énergie verte, afin d'obtenir une vision plus globale de la crise, partagée par ceux qui connaissent le mieux les terres touchées.
"Nous avons été très touchés par la cérémonie du lever du soleil avec Myeengun Henry (le gardien du savoir autochtone à l'université de Washington) et par le message qu'il nous a transmis sur les enseignements autochtones", a déclaré Gabby K., membre de l'équipe verte. "Nous savions que, quoi que nous fassions dans le cadre du défi de conception, nous voulions nous concentrer sur l'intégration de ces perspectives importantes.
Une équipe du campus McMaster de Shad a été inspirée de la même manière pour se concentrer sur les communautés autochtones. L'équipe, Byson Tidal Solutions, était préoccupée par le fait que les communautés du Nunavut étaient souvent dépendantes des combustibles fossiles pour l'énergie et souhaitait mettre en place une énergie verte qui utilise les ressources naturelles de la région tout en préservant ces mêmes ressources. Elle a conçu le Byson Water Wrap, une turbine hydraulique qui utilise un maillage spécial lui permettant de capter l'énergie générée par les courants de marée des cours d'eau locaux tout en protégeant la vie marine des dommages que les turbines hydrauliques peuvent causer.
"Nous avons choisi cette région en particulier parce qu'elle n'a souvent pas accès à de nombreuses technologies d'énergie verte", explique Sydney S., l'un des lauréats de cette année de la bourse Shad's Entrance Scholarship for Indigenous Students. "L'énergie marémotrice est une ressource tellement importante qu'elle n'a pas encore été exploitée, et les zones côtières disposent des ressources nécessaires pour utiliser cette technologie et s'éloigner des combustibles fossiles.
Les élèves de ShadAnywhere, le campus numérique de Shad, ont été tout aussi innovants dans leurs solutions de conception. Ils se sont attaqués aux options de transport écologique, le groupe GMT (Get Moooving Transportation) concevant un compartiment modulaire de transport léger sur rail (LRT) qui normalise la conception pour une adoption facile et généralisée dans les communautés canadiennes, ainsi qu'aux besoins utilitaires quotidiens, comme Vanadium, un groupe qui a conçu un étui de téléphone portable à panneaux solaires qui se recharge en utilisant le soleil comme source d'énergie renouvelable.
Quelle que soit la manière dont les Shads ont abordé le défi de la conception, que ce soit du point de vue de l'ingénierie, de la technologie ou du plaidoyer, ils ont tous réussi à prendre un désir ambitieux d'améliorer la capacité du Canada à lutter contre le changement climatique et à le transformer en stratégies réalisables que les jeunes peuvent adopter pour assurer leur avenir climatique, créant un immense sentiment d'espoir dans la capacité de cette génération à formuler des solutions efficaces aux problèmes mondiaux et à mener le monde vers des lendemains plus radieux.
"Nous avions tous des forces et des faiblesses différentes, mais nous nous sommes rassemblés comme des pièces de puzzle et avons formé un ensemble vraiment efficace, capable de prendre un problème vraiment grand et complexe et de le décomposer en parties plus petites à résoudre", a déclaré Allie H. de ShadMcMaster. "Nous sommes tous fiers de ce que nous avons accompli et je suis impatiente de voir ce qui nous attend.
