Lorsque l'occasion de devenir le doyen fondateur de l'École de médecine de l'Université métropolitaine de Toronto (TMU SoM) s'est présentée, le Dr Teresa Chan a su qu'elle avait la possibilité d'avoir un impact réel en aidant à façonner la façon dont les futurs médecins abordent la médecine et les patients qu'ils servent. En tant que défenseur de la justice sociale et partisan de placer la dignité humaine au centre des soins aux patients, le Dr Chan souhaitait mettre en place, dans la nouvelle école de médecine, un programme d'études et une culture qui fassent honneur à la diversité des perspectives et des expériences, tout en favorisant une éthique médicale axée sur l'intégrité, l'égalité et la compassion.
"Cette fonction m'a donné l'occasion de créer quelque chose de spécial, de faire un travail remarquable et d'avoir un impact. Nous partions de zéro, ce qui nous a permis de faire de nombreux choix quant à la manière dont le programme d'études serait géré et dont nous allions mettre en place une politique et créer une culture qui reflète l'engagement de l'université en faveur de la justice sociale et de l'équité".
L'importance d'avoir un impact est quelque chose que le Dr Chan a retenu de son été à Shad en 1998. Elle avait choisi de participer au programme parce qu'elle voulait rencontrer d'autres élèves comme elle qui aimaient les sciences et les mathématiques, et apprendre à résoudre des problèmes importants de manière à promouvoir un changement positif durable.
"L'expérience Shad nous a vraiment ouvert les yeux sur les nombreuses façons de penser la science et sur la manière dont elle s'intègre, ce qui a été très révélateur pour moi. Nous avons appris tant de façons créatives de voir les choses et de résoudre les problèmes que cela me touche encore aujourd'hui.
Bien que Mme Chan ait toujours aimé les sciences et qu'elle ait été enthousiaste à l'idée de participer aux différents ateliers STEM, ce sont les leçons de Shad axées sur les affaires qui l'ont touchée d'une manière qu'elle n'avait pas anticipée. L'intersection de la science et de l'entreprise est une expérience qu'elle continue à vivre dans le cadre de ses fonctions administratives en tant que doyenne de la TMU SoM.
"Certains des travaux axés sur les entreprises que nous avons réalisés à Shad m'ont vraiment impressionné parce que j'ai compris à l'époque que cela pourrait être important plus tard dans ma carrière. Les aspects entrepreneuriaux du programme sont très utiles et continuent d'être pertinents.
Après avoir obtenu une licence en sciences à l'université de Toronto, Mme Chan a décidé de se lancer dans l'enseignement et a obtenu une licence en éducation à l'Institut d'études pédagogiques de l'Ontario. Elle a toujours aimé aider les autres à découvrir leurs propres passions académiques et à nourrir la curiosité qui est le fondement de la pensée innovante.
"J'aime voir les yeux des gens s'illuminer lorsqu'ils voient le lien ou voir quelqu'un apprendre à faire quelque chose qu'il ne pouvait pas faire auparavant. C'est vraiment passionnant.
Cet amour de l'enseignement l'a incitée à poursuivre ses études de médecine à l'université Western. Elle pensait que pour être la meilleure enseignante possible, elle devait élargir sa propre base de connaissances. La poursuite de la médecine universitaire lui a donné le meilleur des deux mondes, lui permettant de pratiquer la médecine clinique tout en enseignant à la prochaine génération ce qu'elle a appris. Elle est une partisane de l'apprentissage médical par le jeu et a été l'un des principaux membres de l'équipe qui a mis au point le jeu de société éducatif GridlockED.
"En fin de compte, la meilleure partie de l'enseignement est d'aider les gens à faire un travail extraordinaire qui peut vraiment avoir un impact en dehors d'eux-mêmes, comme de voir quelqu'un à qui j'ai appris à suturer devenir chirurgien des années plus tard et aider les gens dans des moments très difficiles. C'est la partie que j'apprécie le plus".
En tant que chef de file dans le domaine de l'éducation, ayant apporté d'importantes contributions à la recherche, auteur de plus de 200 publications évaluées par des pairs, le Dr Chan a défendu des approches novatrices en matière d'éducation médicale et croit en l'autonomisation de la prochaine génération par des moyens qui facilitent un progrès continu. Cela inclut son statut de femme dans un rôle de leadership historiquement dominé par les hommes, aidant les jeunes femmes à voir qu'elles ont leur place à tous les niveaux de l'échelle professionnelle.
"Au fur et à mesure que j'accédais à des postes de direction, je me suis retrouvée de moins en moins entourée de femmes. Il serait bon que nous réfléchissions à la manière dont nous pourrions mieux encourager les femmes à postuler à des postes qui, historiquement, n'ont pas été occupés par des femmes en raison d'exigences et de préjugés sociaux et culturels. Il s'agit de cultiver une croyance collective selon laquelle, même si un modèle de leadership féminin peut sembler différent, il n'est pas mauvais ou indésirable. Il existe de nombreuses façons de diriger avec succès.
Elle constate une évolution positive dans ce sens, puisque quatre des sept écoles de médecine de l'Ontario sont actuellement dirigées par des femmes. Le Dr Chan espère que, grâce à son leadership à la TMU SoM, elle pourra contribuer à créer une culture qui s'efforce de démanteler certaines des normes sociétales qui peuvent constituer des obstacles à l'égalité.
"Les femmes sont toujours confrontées à des obstacles systémiques qui les empêchent d'occuper des postes de direction dans tous les secteurs d'activité. Les femmes sont toujours les premières à s'occuper des enfants et des personnes âgées et à effectuer une grande partie du travail domestique, ce qui, bien sûr, leur impose des exigences qui entravent leur capacité à progresser professionnellement".
Elle est reconnaissante aux programmes tels que Shad, qui offrent aux jeunes la possibilité de rencontrer une grande diversité de modèles, ce qui peut les aider à se voir dans une multitude de rôles dans un large éventail de domaines. "Rencontrer des modèles est essentiel pour que les jeunes comprennent qu'il n'est pas inhabituel de poursuivre certaines filières et qu'il y a de la place pour eux partout où ils décident d'aller.
Alors qu'elle poursuit son voyage à la tête de TMU SoM, son objectif reste d'élever les autres en promouvant des pratiques pédagogiques et cliniques qui permettent à chacun de se montrer pleinement et d'être traité avec soin et dignité. Pour elle, cela implique de reconnaître et d'apprécier la valeur que chaque individu apporte à une organisation, et pas seulement ceux qui sont au sommet.
"Je pense que nous devons célébrer et mettre en valeur les gens du mieux que nous pouvons, ceux qui font le travail sur le terrain et en haut et en bas de l'échelle, et pas seulement ceux qui sont au sommet ou ceux qui gagnent des prix. Il y a des gens qui font un travail important au sein de la communauté tous les jours, de tant de façons différentes, qui peuvent et doivent être célébrés, et il est important que nous le reconnaissions".
