Lorsqu'Angelina Hang a reçu son offre d'admission à Shad2023, elle était folle de joie. Elle avait beaucoup entendu parler du programme et se réjouissait à l'avance de toutes les choses extraordinaires qu'elle allait découvrir, et des personnes avec lesquelles elle allait les découvrir, en juillet.
Ce dont elle était moins sûre, c'était de l'endroit où elle participerait à Shad. Angelina faisait partie de la première cohorte de Shad au nouveau campus de l'Université Thompson River (UTR) à Kamloops, en Colombie-Britannique, une ville et une université qu'elle ne connaissait pas beaucoup. "Même si je vis à Vancouver, je n'étais jamais allée à Kamloops et je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre.
Mais toutes les réserves qu'elle aurait pu avoir se sont évaporées dès qu'elle est arrivée à Kamloops et qu'elle a posé le pied sur le campus de l'UTR.
"Kamloops est une ville que peu de jeunes connaissent, mais c'est vraiment une belle ville. Le campus est entouré par la nature et semble si tranquille comparé à Vancouver. Nous avons littéralement vu des cerfs s'approcher de nous sur le campus, ce qui était sauvage. Nous avons appris à connaître les oiseaux, les arbres et les espèces indigènes de la région.
L'UTR étant une institution à vocation environnementale, Angelina et ses camarades Shads ont eu l'occasion d'explorer la science du climat dans le cadre d'ateliers animés par des experts de l'université. Ils ont appris à construire des panneaux solaires et à utiliser l'ingénierie pour d'autres technologies qui font partie intégrante de la lutte contre le changement climatique.
L'environnement de Kamloops a également permis d'explorer un climat nouveau et les roches et plantes uniques qu'il abrite, ainsi que des chutes d'eau étonnantes dans la région, qu'Angelina a trouvées particulièrement excitantes.
"Kamloops étant techniquement un désert, nous avons pu en apprendre beaucoup sur le climat et la géologie. Notre directeur de programme (DP), Tom Dickenson, était incroyablement bien informé. Il nous a emmenés en excursion dans la zone désertique et nous a parlé de la topographie et des différentes plantes qui poussent dans ce climat, ce qui était vraiment intéressant et ne ressemblait à rien de ce que j'avais vu auparavant.
Angelina a toujours aimé la chimie et a pu explorer cette passion de manière plus approfondie dans les laboratoires de niveau universitaire auxquels ils ont participé à l'UTR. Les Shad ont appris comment utiliser différents produits chimiques pour extraire le fluorure du bain de bouche, quelles mesures de chaque ingrédient étaient nécessaires pour maximiser la quantité extraite et comment utiliser un spectromètre pour examiner les résultats. Cette expérience a renforcé l'amour d'Angelina pour la chimie et son désir de poursuivre des études universitaires dans ce domaine.
Sierra Na avait ses propres raisons de participer au programme Shad, mais comme Angelina, l'UTR et Kamloops étaient un peu mystérieux pour cette élève de Calgary, en Alberta. Bien qu'elle ait des attentes à l'égard du programme Shad, notamment la possibilité d'explorer divers cheminements de carrière, elle n'en a aucune à l'égard de l'UTR.
"Je ne connaissais pas TRU avant de recevoir le courriel de Shad m'informant que c'était le campus où j'étais affectée. Je pense que cela m'a permis de passer des moments extraordinaires et de profiter pleinement de l'expérience, parce que je n'avais pas d'attentes dans ma tête. J'ai pu l'absorber jour après jour".
Avant de participer au programme Shad à l'UTR, la seule connaissance que Sierra avait de Kamloops était celle de l'ancien pensionnat de la ville, dont elle ne savait pas grand-chose. Étant donné que chaque campus Shad offre une programmation autochtone locale qui permet aux Shadiens d'être en contact avec les enseignements des communautés autochtones locales, les Shadiens de TRU ont visité l'ancien pensionnat de Kamloops et un chef autochtone local leur a raconté l'histoire de l'établissement. L'expérience a été incroyablement marquante, et Sierra s'est sentie reconnaissante d'avoir pu bénéficier d'un aperçu de cette histoire de la part de ceux qui l'avaient vécue de première main.
"C'était une chance inouïe de pouvoir aller à l'école et d'en entendre parler par quelqu'un qui avait une connaissance de première main. C'était un moment très fort, parce que bien sûr nous avions appris cela à l'école, mais le fait de voir à quel point cela affectait les communautés indigènes m'a aidé à mieux comprendre le problème et l'importance des perspectives et de la reconnaissance des expériences des autres".
Contrairement à Angelina, Sierra n'avait pas encore choisi le domaine d'études qu'elle souhaitait poursuivre au niveau postsecondaire. Elle ne s'identifiait pas comme une élève orientée vers les STIM et passionnée par un seul sujet, mais avait plutôt plusieurs centres d'intérêt qu'elle espérait approfondir. "J'ai pensé que Shad me donnerait l'occasion d'avoir accès à différentes options de diplômes et de carrières que je pourrais explorer.
L'école secondaire que fréquente Sierra ne propose qu'un seul cours de commerce, mais à Shad, elle a pu se familiariser avec le monde des affaires et de l'entrepreneuriat, ce qu'elle a réalisé qu'elle aimait beaucoup. Elle a trouvé le projet de conception particulièrement passionnant. Elle a apprécié le fait d'écouter une leçon donnée par des chefs d'entreprise locaux, comme Venture Kamloops, et d'avoir ensuite l'occasion de mettre ces leçons en pratique avec son groupe, en utilisant les informations pour s'attaquer au problème du monde réel qu'ils avaient été mis au défi de résoudre cet été-là.
"En travaillant en groupes, nous avons pu planifier et nous engager dans un cycle d'idéation et de prototypage pour donner vie à notre idée de design. C'était un processus structuré qui nous a vraiment appris les étapes de la création d'une entreprise, en commençant par la pensée créative, puis en passant à des choses comme les finances et la planification d'entreprise. J'ai adoré.
L'expérience a incité Sierra à postuler à des écoles de commerce postsecondaires pour l'automne 2024, dont beaucoup se trouvent à l'extérieur de la province. Le temps passé loin de chez elle à TRU l'a aidée à acquérir la confiance dont elle avait besoin pour postuler à des programmes universitaires en dehors de l'Alberta, sachant qu'elle pouvait se débrouiller seule. Elle reste reconnaissante de son séjour à l'UTR et du placement sur le campus qu'elle ne savait pas qu'elle voulait.
"Même si TRU n'était pas nécessairement mon premier choix parce que je n'en savais pas grand-chose, c'est finalement le campus idéal pour moi. J'aime beaucoup les activités de plein air et TRU était si pittoresque, il est situé sur une colline, entouré de rivières et d'arbres, et les professeurs m'ont vraiment aidée à voir ce que je voulais faire à l'université. Les professeurs m'ont vraiment aidé à comprendre ce que je voulais faire à l'université. Je suis très heureux d'avoir abouti là où je l'ai fait".
Zhiang Guo, de Surrey, en Colombie-Britannique, a le même sentiment au sujet de son été à l'UTR avec Shad. Il avait entendu dire par ses pairs que Shad était un endroit extraordinaire pour nouer des liens avec d'autres personnes et avait vu des projets réalisés par d'anciens élèves qui l'avaient vraiment inspiré, ce qui l'a incité à poursuivre sa propre aventure Shad.
Il pensait savoir à quoi s'attendre à Kamloops, puisqu'il vivait déjà en Colombie-Britannique, mais il a été surpris de constater à quel point la ville était différente de la sienne. L'une des parties qu'il a préférées du programme a été de s'aventurer dans la nature lors d'une excursion de camping avec ses camarades Shads, et d'explorer Kamloops hors des sentiers battus.
"Nous avions un excellent mentor, expert en nature. Il nous a emmenés dans son projet de toute une vie, à savoir une cabane entièrement autonome dans les bois. Nous y avons campé pendant deux jours et avons appris comment il avait conçu la cabane, quels outils il utilisait pour la faire fonctionner en dehors du réseau électrique, la technologie sous-jacente. C'était vraiment génial.
L'UTR disposant d'un programme de soins infirmiers de premier plan, les Shad ont pu participer à un atelier sur la santé au cours duquel ils se sont exercés à prodiguer certains soins d'urgence, comme la réanimation cardio-pulmonaire, à des mannequins dotés d'une intelligence artificielle (IA), ce qui, pour un passionné d'informatique comme Zhiyuan, était plutôt excitant. L'UTR est l'une des rares écoles d'infirmières à avoir accès à cette technologie d'enseignement, ce qui en a fait une expérience unique et passionnante.
"C'était incroyable, il s'agissait en fait de robots humains avec lesquels nous pouvions interagir, qui nous parlaient et nous expliquaient leurs symptômes. Nous avons pu pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire et la poupée mesurait nos compressions pour voir si elles étaient efficaces".
Kamloops étant la " capitale canadienne des tournois ", aucun été à l'UTR Shad ne serait complet sans assister à un événement sportif. Zhiyuan et ses camarades Shads ont assisté à un match de baseball local pour encourager les Northpaws de Kamloops. "Ils jouaient contre une équipe d'Edmonton, alors nous avons encouragé Kamloops parce que c'était notre équipe d'adoption pour l'été.
En repensant à leur été à ShadTRU, Angelina, Sierra et Zhiyuan sont toutes reconnaissantes d'avoir fait partie de la première cohorte de Shads à Kamloops dans le cadre de Shad2023. Même s'ils avaient chacun leurs propres motivations pour participer au programme, ils s'entendent pour dire qu'ils n'auraient pas pu demander une meilleure expérience avec un meilleur groupe de pairs. Ils espèrent que les futurs Shadiens seront ouverts à l'idée d'explorer une ville et un campus qu'ils ne connaissent peut-être pas encore, mais dont ils auront la chance de tomber amoureux, comme ils l'ont fait.
"Avec le recul, ce que je sais maintenant, c'est qu'il existe des avantages dans tous les campus, et que beaucoup d'entre eux découlent des différences entre les villes où ils sont situés et entre les programmes des universités. Quel que soit l'endroit où vous vous retrouvez, il y a toujours quelque chose d'extraordinaire à offrir, quelque chose de nouveau et d'excitant à explorer, alors saisissez l'occasion de vous y plonger et d'en profiter."
