En tant que Québécoise d'origine, Anya Figlarz-Grassino trouve le vacarme quotidien de la langue française autour d'elle à la fois beau et réconfortant. Pour elle, la langue française représente le dynamisme culturel de la communauté montréalaise dans laquelle elle vit, tout en la reliant à la riche histoire de la province qu'elle aime. Ainsi, lorsqu'elle a découvert qu'elle fréquenterait le campus bilingue de Shad à l'Université Laurentienne l 'été dernier, elle a été enthousiasmée par la perspective d'explorer le programme MEETS dans une langue qui fait partie intégrante de sa vie quotidienne.
"Il y avait à Laurentienne un véritable sens de la communauté auquel je ne m'attendais pas. Comme nous étions un campus bilingue, il fallait communiquer en anglais et en français, et tous les francophones qui étaient chargés de la traduction en français ont fini par se lier d'amitié. C'était vraiment cool de pouvoir parler français et de corriger la grammaire des autres parce que c'était l'occasion d'écrire et d'utiliser la langue française dans un cadre non académique, ce à quoi beaucoup de gens n'étaient pas habitués".
Anya avait appris l'existence de Shad en neuvième année en naviguant sur Internet. Non seulement le programme Shad faisait appel à sa passion pour les sciences, mais certains de ses aspects lui rappelaient ce qu'elle aimait dans certains de ses programmes extrascolaires préférés, en particulier la World Scholars Cup (WSC), une compétition de type débat qui réunit des étudiants du monde entier pour apprendre des sujets nouveaux et tester leurs connaissances nouvellement acquises.
"Il y a quelque chose d'incroyablement cool dans le fait d'aller dans un nouvel endroit et de parler à des gens de tous les horizons et de se lier par l'expérience et les choses que vous avez en commun... vous pouvez rencontrer des gens que vous n'auriez jamais pu rencontrer autrement".
Bien qu'Anya fréquente une école anglaise à la maison et vive dans un foyer anglophone, la plupart des cours qu'elle a suivis en tant qu'étudiante ont été dispensés en français. Même si elle aurait été tout aussi heureuse de fréquenter un campus Shad non bilingue, elle était impatiente d'explorer les sujets et les conférences STEAM en français.
"En ce qui concerne les bases de la science, je n'avais jamais suivi de cours de science en anglais jusqu'à la classe de troisième. C'était donc très amusant pour moi de connaître la terminologie et d'être beaucoup plus à l'aise en français. Je ne l'avais pas réalisé avant d'arriver à Shad, mais dans un cadre académique, je suis probablement meilleur en français qu'en anglais à certains égards.
Anya n'avait jamais visité Sudbury et était impatiente d'explorer le campus de l'Université Laurentienne et la région environnante. "Sudbury est magnifique ! Je ne m'y attendais pas, mais la nature est si belle." Elle et ses camarades Shads ont même fait du camping lors de leur première fin de semaine sur le campus, un souvenir qui la fait encore rire lorsqu'elle raconte son expérience.
"Il faisait beau quand nous sommes arrivés, nous jouions au volley-ball dans le lac et nous profitions du temps. Puis, en revenant vers les tentes, il s'est mis à pleuvoir à verse ! Tout était trempé, alors nous nous sommes cachés dans un bus scolaire et nous avons chanté des chansons et discuté. C'est un souvenir que je garderai toute ma vie".
"J'ai pu devenir entraîneur dans mon école et j'ai adoré être quelqu'un qu'ils peuvent toujours admirer. Je fais toujours des amitiés sportives une priorité, et maintenant, dans les couloirs, les élèves que j'entraînais viennent me voir et me parlent, et nous pouvons nouer des liens à d'autres niveaux. Cela me fait du bien de pouvoir aider des gens qui n'ont peut-être pas la possibilité de trouver ce soutien ou cette relation dans leur propre vie.
Bien qu'elle ait toujours aimé ses cours de sciences, son séjour à Shad a permis à Anya de découvrir sa passion pour les sciences humaines. Le fait de participer à des conférences sur des sujets qu'elle n'avait jamais explorés auparavant l'a aidée à découvrir de nouveaux intérêts et des possibilités d'études postsecondaires qu'elle n'avait pas envisagées auparavant.
"Pendant les cours, je prenais des notes et à chaque fois que nous avions un cours plus axé sur les sciences humaines, je me disais 'whoa, c'est vraiment cool, c'est vraiment intéressant'. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que j'aimais apprendre les sciences, mais que les sciences humaines étaient davantage la voie universitaire que j'aimerais suivre".
En plus de réévaluer le programme universitaire qu'elle pourrait suivre, la confiance accrue qu'elle a acquise en abordant des sujets de niveau universitaire en français a également amené Anya à réfléchir à l'endroit où elle souhaite faire des études postsecondaires.
"Faire les cours en français m'a montré que j'étais vraiment capable de le faire. C'était intéressant parce que je n'avais jamais pensé à une université française auparavant... et maintenant que j'y pense, je pourrais envisager cette option."
La participation à des programmes parascolaires, comme le CSM, a donné à Anya la chance de partager la culture canadienne-française avec des élèves du monde entier, ce à quoi elle attache beaucoup d'importance. Elle a donc été ravie de voir des conférences sur l'histoire et la culture canadiennes-françaises dans le cadre du programme Shad Laurentien, ce qui a permis aux Shadiens des autres provinces de se familiariser avec une partie importante de l'histoire et du tissu social du pays.
"C'était vraiment agréable de voir que l'on mettait autant l'accent sur ce que la culture française a à offrir dans l'une de nos conférences. En rencontrant des étudiants d'autres régions du Canada, on se rend compte à quel point c'est différent pour les enfants des autres provinces qui ne vivent pas dans des espaces français, et les conférences les ont aidés à apprendre des choses sur une autre partie du Canada.
Elle est reconnaissante d'avoir vécu une expérience Shad qui reflète certains des éléments importants de sa vie quotidienne et espère que les futurs Shadiens trouveront leur propre expérience sur le campus bilingue de Shad tout aussi enrichissante.
"Shad a toujours été une expérience formidable, mais je sais que d'autres Shadiens ont apprécié autant que moi les moments d'apprentissage supplémentaires liés au fait de parler français. Cela m'a aidé à prendre confiance en moi d'une manière différente en voyant que je pouvais faire beaucoup de choses en français. Cela m'a en quelque sorte ouvert à des options universitaires auxquelles je n'avais pas pensé et c'est vraiment passionnant.
