En tant que vice-président de l'association des étudiants noirs de son lycée de Brampton, en Ontario, Adrian McCalla a passé des semaines à préparer le Mois de l'histoire des Noirs. Célébrer les contributions des Canadiens noirs au pays et au monde est quelque chose qu'il essaie de faire tous les jours, mais avoir l'occasion, chaque année en février, de célébrer l'excellence des Noirs avec ses pairs et sa communauté est quelque chose qui le remplit de fierté.
"J'aime pouvoir partager la beauté de la culture noire. Il y a tellement de choses à dire, c'est très varié, mais à cause des stéréotypes véhiculés par les médias, les gens peuvent négliger des aspects importants de ce que cela signifie d'être noir. C'est formidable de pouvoir inviter d'autres personnes à célébrer et à apprendre ce que signifie pour moi le fait d'être Noir.
Il est important pour Adrian de partager son point de vue en tant qu'élève noir, et le fait de connaître l'importance de ce point de vue est l'une des choses qu'il a le plus appréciées lors de son expérience sur le campus de l 'université Thompson Rivers de Shad l'été dernier.
"Shad était formidable, il y avait tellement d'élèves géniaux. C'était un environnement qui nous a vraiment permis d'apprendre les uns des autres, de nos forces et de nos expériences différentes. Pas seulement les élèves, mais aussi le personnel, il y avait beaucoup de points de vue différents, ce qui était génial".
Adrian a découvert Shad lors d'une session au Lifelong Leadership Institute (LLI), l'un des principaux partenaires communautaires de Shad qui s'efforce d'élever et d'inspirer les communautés sous-représentées. Le LLI a aidé Adrian à développer ses compétences en tant que jeune leader et penseur créatif, aux côtés d'autres élèves noirs exceptionnels, dans le but de permettre aux jeunes Noirs de prendre les devants.
"Comme Shad, LLI est vraiment une communauté. Nous organisons des sessions le samedi tout au long de l'année scolaire, afin de développer des compétences en leadership et de préparer l'avenir. Nous organisons également de nombreuses sessions sur les carrières. C'est un programme formidable qui permet de réunir des étudiants noirs talentueux.
Chaque année, Adrian se réjouit de pouvoir mettre en valeur les contributions sociales, technologiques et culturelles des Canadiens noirs. Lui et les autres membres de l'Association des étudiants noirs organisent des spectacles pour mettre en valeur différents aspects de leur culture et de leur patrimoine, notamment par la danse et la musique, ainsi que par l'interprétation de l'hymne national des Noirs. Adrian est un poète qui partage sa culture et ce qu'elle signifie pour lui par le biais de la parole.
J'ai écrit un poème en neuvième année intitulé "My Blackness Is More Than You See" (Ma noirceur est plus que ce que vous voyez). Ce poème tentait d'identifier les stéréotypes noirs courants, de les décomposer et de parler des autres éléments qui constituent mon identité noire. J'aime souligner la résilience de la culture, le fait que malgré toutes les influences historiques des colonisateurs et du racisme, nous sommes toujours là, nous sommes toujours nous-mêmes.
Adrian tire une grande partie de sa force de sa famille, qui le maintient chaque jour en contact avec l'héritage qui est si important pour lui. Ses grands-parents sont de fiers immigrants jamaïcains et ont inculqué à la famille l'amour des traditions et de la culture vivantes de leurs racines caribéennes.
"La culture jamaïcaine est très présente dans notre foyer, et ce depuis mon plus jeune âge. La nourriture que nous mangeons, comme les soupes, la chèvre et la queue de bœuf au curry, la musique que nous écoutons... et même notre façon de parler ! L'accent et le patois sont surtout le fait de mes grands-parents, mais nous nous y mettons tous de temps en temps pour nous amuser.
La famille d'Adrian a été d'un grand soutien pour ses objectifs STEAM, l'encourageant à poursuivre son désir d'avoir un impact et renforçant la valeur de son point de vue.
"Dans le domaine des sciences en général, on ne voit pas toujours beaucoup de Noirs, en particulier dans le secteur de l'environnement, qui m'intéresse beaucoup. Je pense qu'en termes de perspectives et d'expériences passées, il est important d'avoir des personnes de races et d'origines différentes pour que la voix de chacun soit entendue et que les décisions prises tiennent compte de l'expérience de tous.
Adrian prévoit d'apporter son point de vue unique aux sciences de l'environnement, un domaine STEAM qui le passionne et qu'il envisage de poursuivre à l'université. "Les groupes minoritaires peuvent être particulièrement touchés par le changement climatique et il est important que nous ayons un siège à la table des négociations.
Lorsqu'il est arrivé à Shad et qu'il a découvert que le thème du défi de conception de l'été demandait aux Shadiens de trouver des solutions pour accroître l'accès des Canadiens à l'énergie verte, un problème lié au changement climatique, il était aux anges.
"Lorsque Connor Nelson, mon instructeur Shad, a affiché le thème du Défi de la conception à l'écran, je me suis dit que cela ne pouvait pas mieux correspondre à ce que je voulais faire à l'avenir. Et puis tous les ateliers et conférences que nous avons eus pour en savoir plus sur le climat et sur la manière dont nous pouvons utiliser STEAM pour résoudre les problèmes environnementaux, c'était juste la cerise sur le gâteau. J'ai tout un cahier d'exercices rempli de mes notes !
Le temps qu'il a passé à Shad à nouer des liens avec des pairs partageant les mêmes idées et à se plonger dans le monde de l'enseignement postsecondaire a rendu Adrian très enthousiaste à l'égard de ses études futures et de ce que cela représentera de vivre ses rêves académiques à l'université. Il a hâte de continuer à poursuivre ses passions tout en représentant la communauté noire avec fierté et optimisme, en entraînant les autres là où il le peut.
"J'espère que le Mois de l'histoire des Noirs encouragera les communautés à écouter les voix des Noirs et à apprécier leur culture et leur peuple. J'aime avoir l'occasion de partager mes expériences avec les autres et d'aider les gens à apprécier la beauté de l'identité et de la culture noires. Car c'est bien de cela qu'il s'agit : de beauté.
