Avant juillet 2009, si vous aviez demandé à Derek Jouppi où il serait dans 15 ans, il vous aurait répondu qu'il aurait terminé un diplôme en mathématiques et poursuivi une carrière en sciences actuarielles ou en programmation informatique. Pourtant, l'été Shad qu'il a passé à l'Université Memorial a changé sa trajectoire et l'a mis sur la voie d'un entrepreneuriat passionnant qui a commencé par un diplôme en génie et une entreprise en démarrage d'un million de dollars.
C'est à l'occasion d'une conférence particulièrement intéressante à Shad que Derek a commencé à s'intéresser à un diplôme d'ingénieur. Derek qualifie son été à Shad d'"expérience transformatrice", au cours de laquelle il s'est senti capable d'explorer différents intérêts et possibilités. "Shad m'a donné la confiance nécessaire non seulement pour exprimer qui j'étais, mais aussi pour explorer qui je voulais être.
Derek croit que Shad l'a poussé à dépasser sa perception de lui-même et à essayer de nouvelles choses sur le plan scolaire et récréatif. Avant de fréquenter Shad, il ne se considérait pas comme un athlète. Toutefois, certains des amis qu'il s'est fait dans le cadre du programme l'ont invité à s'entraîner avec eux le matin, ce qui a donné naissance à une passion de toute une vie pour le conditionnement physique et le sport. Il est devenu l'un des deux meilleurs lutteurs de la région de Kitchener-Waterloo et a ensuite remporté une médaille d'or nationale en canoë-kayak. "Tout a vraiment commencé pendant l'été de sa onzième année, avant cela, cela n'existait pas vraiment".
Derek a pris ces leçons de découverte de soi et les a appliquées dans différents contextes, s'encourageant à prendre des risques et à voir ce qui est possible.
En 2014, alors que Derek était encore étudiant en ingénierie à l'université de Waterloo, il a créé une entreprise avec certains de ses camarades de classe, appelée SunCayr. Ils ont créé un produit qu'ils ont appelé "SPOTMYUV".SPOTMYUV"un autocollant pour la peau qui change de couleur pour indiquer qu'il faut réappliquer de la crème solaire. Ce produit a été vendu dans plus de 40 chaînes de magasins. L'entreprise a remporté plus de 50 prix, a reçu 1 000 000 $ de subventions et a levé 1 000 000 $ de capitaux supplémentaires, avant d'être rachetée par une plus grande entreprise canadienne en 2020.
Après la vente de SunCayr, Derek a voulu partager son expérience entrepreneuriale avec d'autres et aider à encadrer ceux qui cherchent à transformer leurs idées en entreprises prospères. Il a commencé à travailler en tant que responsable des programmes pour Entrepreneur First (EF), une organisation spécialisée dans l'identification de jeunes fondateurs talentueux, les invitant à rejoindre d'autres pairs partageant les mêmes idées dans un environnement idéal pour essayer des partenariats de cofondation et tester différentes idées d'affaires.
Pour Derek, le plus grand obstacle à la création d'une entreprise n'est pas d'avoir une bonne idée, mais de trouver la bonne équipe pour faire passer cette idée de l'état de germe à l'état de fruit. EF s'attache à réunir les bonnes personnes pour imaginer et créer le type d'entreprises technologiques nécessaires pour résoudre les problèmes du monde réel.
C'est exactement l'expérience qu'Erin Tsang espérait vivre lorsqu'elle a rejoint le programme EF en 2021. Ancienne élève de Shad, Erin cherchait à explorer ses options de carrière lorsque le COVID a frappé et que son emploi dans l'ingénierie aérospatiale est devenu incertain. Elle a toujours été intéressée par "l'application de la science à la vie réelle", alors quand EF l'a contactée et lui a demandé si elle était intéressée par leur programme, elle a pensé qu'il s'agissait d'une excellente occasion d'appliquer ses compétences en ingénierie dans un cadre entrepreneurial.
Elle a rapidement trouvé un cofondateur dont les compétences complétaient les siennes, et elle est devenue la directrice technique de leur entreprise. Ils ont décidé de s'attaquer à la fabrication dans l'espace, qui est un domaine de recherche important étant donné que l'environnement spatial, à savoir la microgravité et le vide, peut permettre la fabrication de biens importants qui ne peuvent pas être fabriqués sur Terre.
Pour Erin, le sentiment de pouvoir s'attaquer à ce type de problème en utilisant à la fois la science et l'esprit d'entreprise est une chose qu'elle a acquise lors de son séjour à Shad en 2007.
"Shad m'a permis de commencer à examiner des problèmes quotidiens, ou un problème mondial plus vaste, et à réfléchir à la manière dont je pourrais le résoudre au lieu d'essayer de le contourner. EF a vraiment encouragé les créateurs d'entreprise à faire face aux obstacles et aux problèmes, à les surmonter plutôt qu'à les contourner, et je pense que cet état d'esprit a vraiment commencé pour moi à Shad et qu'il a cultivé en moi une façon d'envisager les problèmes du monde réel."
C'est également à Shad qu'elle a pour la première fois pris conscience de son potentiel et du fait que les gens avaient le pouvoir d'influencer le monde s'ils choisissaient de le faire.
"Je me souviens que lors de mon premier jour à Shad à l'UBC, notre directeur nous a dit qu'il attendait de nous que nous dépassions ses attentes, et cela m'a vraiment marqué tout au long de mes études universitaires et par la suite. Cela m'a vraiment appris à attendre davantage de moi-même, et m'a fait comprendre que la création d'une entreprise pouvait être un moyen d'y parvenir, d'avoir un impact".
Travailler avec Derek, qui avait déjà de l'expérience dans le monde des affaires, a été extrêmement utile pour Erin, car son mentorat sur la manière de présenter des idées à des investisseurs et sur la manière de trouver et de consolider une clientèle lui a fourni les outils nécessaires pour compléter son expertise dans le domaine de l'ingénierie aérospatiale. Elle est reconnaissante que ce type de programme existe pour les anciens élèves de Shad, qui sont assurés d'obtenir un entretien lorsqu'ils postulent pour participer à EF.
Bien qu'elle ait quitté le programme EF sans avoir créé d'entreprise, le temps qu'elle y a passé a stimulé son désir de poursuivre l'entrepreneuriat à l'avenir et elle a encore des idées qu'elle espère explorer. Elle pense qu'il est important que les jeunes soient exposés à la fois à la science et à l'entrepreneuriat afin qu'ils comprennent comment ils se complètent.
"Sans des programmes comme Shad, il y a une tendance au cloisonnement, tant au niveau de l'ingénierie que de l'entreprise, et il peut y avoir une concurrence inutile entre les deux factions dans le monde de l'entreprise. Je pense qu'il est très utile, tant en termes d'état d'esprit que de base de connaissances, de relier la science et l'entreprise afin qu'elles se parlent davantage et que les problèmes soient résolus plus rapidement. Le fait que Shad marie en quelque sorte les deux et incite les gens à penser aux deux est extrêmement bénéfique".
Gina Yoo, qui a fréquenté Shad à l'UNB en 2007, a également apprécié la relation entre STEAM et le monde des affaires lorsqu'elle a fondé sa première entreprise en 2019. Après avoir travaillé pendant un certain temps dans la finance mondiale chez Johnson & Johnson après avoir obtenu son diplôme de l'Université Queen's, Gina était prête à relever un nouveau défi. Avec quelques cofondateurs, elle a créé une entreprise technologique appelée Mannr.
"Notre entreprise était un système d'IA dirigé par des humains qui aidait à faire des achats personnels et à les livrer. Nous pensions que la plupart des hommes voulaient bien s'habiller, mais qu'ils ne savaient pas comment s'y prendre. a donc créé des catalogues de vêtements pour les clients et les articles commandés ont été livrés dans les 24 heures".
Gina a trouvé passionnant l'aspect "zéro à un" de la création d'une entreprise et a vraiment apprécié de se retrousser les manches et de trouver comment faire fonctionner les choses. Elle attribue à Shad le mérite d'avoir encouragé sa volonté de prendre des risques et de risquer l'échec dans la poursuite d'un objectif.
"Shad a été ma première expérience à l'extérieur de Vancouver, et cela m'a vraiment aidé à me sentir à l'aise pour postuler à Queen's au lieu de rester dans la région. Shad m'a également donné l'impression d'être vraiment soutenue en ce qui concerne les choses que je voulais apprendre parce qu'il ne s'agissait pas d'un système de réussite ou d'échec, ils voulaient savoir si j'optimisais l'apprentissage et si j'essayais différentes choses. Nous avons pu créer des prototypes et, en cas d'échec, ce n'était pas grave. Je pense que c'est la raison pour laquelle j'aime la méthode zéro à un, parce que j'ai appris très jeune à ne pas avoir peur d'échouer, que c'est une question d'apprentissage et de processus.
Mannr a connu un succès commercial, a été présenté à Breakfast Television et a établi des partenariats avec des marques et des détaillants, y compris le Centre Eaton. Ce succès a incité Gina à vouloir contribuer à l'écosystème technologique canadien et à se concentrer sur l'aide à apporter à d'autres fondateurs talentueux. Gina est actuellement directrice générale adjointe pour l'Amérique du Nord chez EF et lance la première cohorte aux États-Unis cet automne.
Gina espère partager son expérience et inspirer les nouveaux fondateurs, y compris les autres Shads, à prendre des risques et à avoir confiance en leur capacité à réussir.
"Les gens ont tendance à privilégier la perfection au détriment du progrès et à penser qu'ils doivent tout savoir pour créer une entreprise... mais il s'agit simplement de s'assurer que l'on possède suffisamment de compétences pour au moins commencer, le démarrage pouvant être la partie la plus difficile. Et si vous êtes exceptionnel, comme le sont de nombreux membres de Shad, vous attirerez les gens et les ressources nécessaires pour continuer sur votre lancée et arriver là où vous devez être. Il s'agit simplement d'avoir la confiance nécessaire pour croire que l'on est suffisant.
