Pour Meghan Sharir, faire un don à Shad a une résonance émotionnelle qui découle de sa propre expérience en tant que témoin de l'impact du programme sur sa fille, Zoë, et sur la vie des élèves avec lesquels Zoë a partagé l'un des étés les plus marquants de sa vie.
"L'un des aspects les plus marquants du programme pour Zoë a été les jeunes qu'elle a rencontrés aux quatre coins du pays. Elle a noué de nombreuses amitiés avec des élèves qui étaient à Shad grâce à une bourse d'études et qui lui ont fait part de l'importance que revêtait pour eux le fait d'être à Shad. Nous savons donc par expérience que notre don a un impact concret sur la vie d'un élève, c'est très personnel".
La famille Sharir avait entendu parler de Shad par d'autres membres de la collectivité, mais elle n'en a appris davantage sur le programme que lorsque sa fille a posé sa candidature. Il n'existait rien de semblable à Shad à North Vancouver, où la famille vivait, et cela semblait donc être une excellente occasion pour Zoë d'explorer l'enseignement postsecondaire et de déployer ses ailes académiques.
"Zoë allait dans une bonne école publique de la région, mais il n'y avait pas beaucoup de programmes d'enrichissement pour les bons élèves. Elle commençait à s'intéresser aux sciences, et nous nous sommes dit que ce programme lui donnerait l'occasion d'explorer ce domaine.
Mais Meghan a vite appris que Shad était bien plus qu'une simple exploration STEAM pour Zoë. Non seulement sa fille a été initiée à de nouveaux sujets par le biais d'un apprentissage pratique sous la direction d'experts du domaine, mais elle a également été immergée dans un environnement qui l'a poussée à élargir sa perspective et l'a encouragée à croire qu'elle pouvait résoudre des problèmes du monde réel par le biais d'une idéation créative et d'un travail d'équipe collaboratif.
"J'ai demandé à Zoë pourquoi elle pensait que Shad l'avait tant changée et elle m'a répondu que jusque-là, elle n'avait jamais rien fait d'aussi difficile. Le projet de design en particulier, le fait de devoir préparer une proposition commerciale, un produit et de le commercialiser. C'était tellement nouveau pour elle et différent de ce vers quoi elle gravitait habituellement, et elle pensait qu'il n'y avait aucune chance qu'elle y parvienne. Mais elle l'a fait ! Et elle a dit que le simple fait de pouvoir faire cela avec ses pairs, sans aide extérieure, a tout changé".
S'inspirant de son expérience Shad, Zoë a embrassé son nouvel intérêt pour les sciences exactes et a obtenu un diplôme de premier cycle en chimie à l'Université de Toronto. Ayant acquis une certaine indépendance grâce à Shad, elle s'est sentie à l'aise à l'idée d'aller étudier à l'extérieur de la province, et ses parents se sont sentis plus à l'aise pour soutenir ce choix. "Elle a vécu une expérience formidable en allant à l'université à Toronto, elle a adoré la ville et le changement de décor.
Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle, Zoë prépare actuellement un doctorat en chimie environnementale à l'université de la Colombie-Britannique. Elle étudie les particules atmosphériques en relation avec la fumée des incendies de forêt, un domaine d'étude extrêmement important compte tenu de l'augmentation du nombre d'incendies de forêt dans l'ouest du Canada en raison du changement climatique. "L'expérience Shad a vraiment appris à Zoë qu'elle pouvait relever des défis et qu'elle ne devait pas craindre les grands projets et les objectifs ambitieux.
Bien que des années se soient écoulées depuis que sa fille a fréquenté Shad, Meghan continue de voir les façons dont le programme l'a influencée pour le mieux.
"Nous avons toujours fait des dons charitables, mais un peu par-ci, un peu par-là. Nous n'avons jamais vraiment trouvé ce qui nous poussait à faire un don plus important en un seul endroit. Mais je pense que parce que Zoë est revenue tellement changée, nous savions qu'un don à Shad était destiné à quelque chose de vraiment significatif dans la vie d'un ou de plusieurs élèves méritants.
Meghan a été impressionnée par l'engagement de Shad à l'égard de l'accessibilité, en établissant des parcours qui permettent à des élèves de différents milieux de réaliser leur potentiel et d'explorer des parcours postsecondaires dans l'un des campus universitaires partenaires de Shad chaque été. Le fait de voir comment cette occasion a changé la trajectoire de sa propre fille continue de motiver la famille à faire profiter les autres de cette expérience.
Pour Zoë, ce fut un grand "L" qui a changé sa vie. Rencontrer tant d'autres enfants qui partagent ses intérêts et avoir la possibilité d'explorer les sciences et différents domaines d'études a vraiment changé sa vie. Elle est revenue à la maison différente, plus confiante et plus sûre d'elle. Elle a trouvé sa tribu à Shad.
Pour Meghan, soutenir des élèves qui poursuivent de nobles objectifs et qui, par la suite, accomplissent des choses extraordinaires pour influencer les collectivités dans lesquelles ils vivent est la forme de don la plus gratifiante. Elle croit qu'investir dans la jeunesse canadienne est l'une des meilleures façons d'apporter des changements et de bâtir un avenir qui reflète l'optimisme ambitieux des élèves qu'elle a vus à Shad.
"S'il y a quelque chose, une petite chose que nous pouvons faire pour aider un élève qui mérite une opportunité, il est difficile de penser à une meilleure façon de le faire que de donner à Shad. Notre expérience nous dit que notre don permettra à au moins un enfant de vivre une expérience qui, nous l'espérons, lui ouvrira une porte d'une manière ou d'une autre, ce qui n'aurait pas été le cas autrement."
