Pour Ayah Mohieldein et Victoria Yu, voir plus de femmes entrer dans les domaines STEAM n'est pas seulement une chose qu'elles espèrent, mais une chose à laquelle elles travaillent chaque jour dans leur rôle au sein de Superposition Toronto, une organisation à but non lucratif gérée par des étudiants bénévoles du secondaire et de l'université dont la mission est d'aider à combler le fossé entre les hommes et les femmes dans le domaine STEAM.
Jeunes femmes passionnées par les sciences, elles se sont souvent senties comme des poissons hors de l'eau dans les classes et les activités extrascolaires à prédominance masculine qu'elles aimaient. Ayah a la chance d'être dans un lycée d'Edmonton où les cours de sciences sont obligatoires, mais pour Victoria, l'écart entre les sexes dans ses cours est indéniable. "J'ai toujours su que je voulais faire des STIM, mais je savais qu'il y avait une grande disparité entre les sexes dans ce domaine. Dans mes cours d'informatique, je n'étais que l'une des deux filles.
Au lieu d'accepter la situation, Victoria a décidé de voir si elle pouvait faire partie de la solution. "Lorsque j'ai entendu parler de Superposition et de ce qu'ils faisaient, j'ai vraiment voulu participer à cette mission.
Victoria a rejoint Superposition en neuvième année en tant que coordinatrice des opérations, apprenant les ficelles de l'organisation et aidant à organiser des événements et à inviter les participants. Depuis, elle occupe le poste de directrice exécutive. Le principal groupe démographique de l'organisation est constitué d'élèves du secondaire et de ceux qui viennent d'entrer au lycée.
"Il est vraiment important d'atteindre les jeunes filles avant qu'elles ne se désintéressent d'elles-mêmes du programme STEAM. Nous voulons les aider à comprendre qu'elles ont non seulement leur place dans les sciences et les technologies, mais que leur point de vue est précieux et nécessaire.
Pour ce faire, Superposition organise des événements qui visent à mettre en valeur et à rendre visible le rôle des femmes dans les programmes STEAM, comme l'organisation de panels où des étudiantes de premier cycle dans des programmes STEAM viennent répondre aux questions des jeunes étudiants sur leur programme, l'expérience universitaire et le processus de demande d'admission. Ils organisent également des conférences où les participants peuvent s'informer sur des sujets STEAM qui ne sont pas abordés dans les programmes d'études secondaires, afin d'encourager les filles à s'orienter vers des domaines plus spécialisés.
Ayah estime que ces événements permettent aux participantes de surmonter les stéréotypes liés au genre. "Ces événements aident à fournir des modèles féminins que les étudiants peuvent admirer et utiliser comme motivation pour poursuivre leurs objectifs et leur passion".
Ayah en sait quelque chose des stéréotypes et de l'impact qu'ils peuvent avoir sur la perception de soi. Étant l'une des seules femmes noires dans son école axée sur les sciences, elle a souvent eu l'impression de ne pas être à sa place dans certaines filières STEAM avancées, malgré ses excellentes notes. "Je ne vois pas souvent de filles qui me ressemblent dans les programmes scientifiques que j'aime, ce qui peut donner l'impression de ne pas être à sa place.
L'expérience d'Ayah avec Shad a réellement contribué à changer cette perspective et l'a amenée à rejoindre l'équipe de Superposition. Bien qu'elle ait eu des doutes sur sa place dans le programme, elle a posé sa candidature pour Shad2022 et a été acceptée sur le campus de l'université York à Toronto. Cette expérience l'a vraiment aidée à changer sa perception d'elle-même et de sa capacité à avoir un impact.
"Après Shad, je me suis sentie très responsabilisée. Je venais de terminer un programme dont je pensais qu'il ne m'accepterait pas, et j'étais vraiment dans l'état d'esprit de chercher ce que je pourrais accomplir ensuite. J'avais toujours remarqué les écarts entre les sexes et les races dans le domaine STEAM, étant moi-même une femme noire. Lorsque j'ai découvert Superposition, j'ai eu l'impression que c'était un excellent moyen pour moi de continuer à avoir un impact dans des domaines qui me tenaient à cœur.
Ayah a rejoint Superposition il y a un an et a gravi les échelons jusqu'au poste de directrice principale des événements, où elle s'occupe d'organiser des événements et de contacter des experts et des membres de la communauté pour qu'ils viennent partager leurs connaissances et leur expérience en matière de STEAM avec la communauté de Superposition. Son expérience à Shad influence grandement le type d'événements qu'elle organise, car elle comprend l'importance d'exposer les jeunes à un large éventail de sujets et de perspectives.
"J'ai adoré essayer de nouvelles choses chez Shad. J'ai pu explorer tant de sujets intéressants auxquels je ne m'attendais pas nécessairement. Nous avons fait un laboratoire d'entomologie, et je ne pensais vraiment pas que j'allais aimer disséquer des insectes, mais cela s'est avéré être une manière incroyablement intéressante de découvrir le monde qui nous entoure. Il en va de même pour la spéléologie. Ce n'est pas une activité que j'aurais recherchée par moi-même, mais c'était une expérience extraordinaire".
Victoria comprend le point de vue d'Ayah. Elle a participé à ShadYork en 2023, et cette expérience commune les a rapprochées alors qu'elles travaillent ensemble à Superposition. Victoria a aimé que Shad l'ait poussée à sortir de sa zone de confort pour essayer de nouvelles choses et explorer l'inconnu, et c'est une leçon qu'elle utilise pour guider ses choix dans son nouveau rôle de dirigeante à Superposition.
"Shad m'a vraiment appris à sortir de ma zone de confort. Cela m'a vraiment aidé dans mon rôle de directeur exécutif de Superposition, car tout est nouveau et exige que je sois d'accord pour essayer de nouvelles choses et que je me fasse confiance pour prendre des risques. C'est aussi une leçon que j'espère partager avec les étudiants que nous engageons, pour les encourager à prendre des risques et à faire confiance à leur potentiel.
Ayah et Victoria considèrent que leur expérience au sein de Shad leur a donné un aperçu encourageant de ce que pourraient être les choses dans les domaines STEAM et les a motivées à poursuivre leur travail.
"Il y avait tellement de diversité et de représentation à Shad, en particulier parmi les Shads eux-mêmes. J'ai rencontré des gens de tout le pays, j'ai appris à quoi ressemblait la vie dans différentes villes et provinces, de la part de personnes issues de milieux socio-économiques différents. C'était vraiment réconfortant de voir qu'il y avait de la place pour tout le monde dans le programme, parce que malheureusement il y a encore beaucoup d'endroits où nous ne voyons pas cette égalité."
Victoria et Ayah continueront à promouvoir l'égalité et la représentation dans ces espaces restants, en œuvrant pour qu'un jour chaque fille soit une parmi d'autres dans chaque classe, programme et domaine de carrière STEAM.
"Malgré le chemin parcouru, il existe encore un certain nombre de barrières qui empêchent certains groupes d'atteindre une représentation égale dans des domaines importants. Notre objectif est de continuer à abattre ces barrières jusqu'à ce que les portes s'ouvrent pour accueillir tous ceux qui méritent d'y être".
