Pour Elliot Black (il/elle), la célébration de la communauté 2SLGBTQI+ dans le cadre de la Fierté est un moyen de faire beaucoup de choses. Il s'agit de reconnaître les événements historiques et les personnes qui ont lutté pour l'égalité des droits et la protection de chaque individu, de créer un espace d'apprentissage et de partage pour renforcer l'empathie et la compréhension fondées sur une humanité partagée, et de construire des alliances qui contribuent à créer un environnement dans lequel chaque membre de la communauté 2SLGBTQI+ peut se sentir en sécurité et soutenu.
"La Pride est la célébration de Stonewall et du travail de toutes les personnes qui se sont battues pour que je puisse m'asseoir ici et partager mes expériences avec vous. C'est aussi une période où il existe d'innombrables possibilités de se réunir et de se connecter avec des amis que nous connaissons et des amis que nous n'avons pas encore rencontrés pour célébrer la communauté dans son ensemble, dans un espace sûr."
Les espaces sûrs sont quelque chose qu'Elliot ne tient pas pour acquis, car il comprend le rôle important qu'ils ont joué et continuent de jouer dans son propre parcours de découverte et d'acceptation de soi. Son séjour à Shad au cours de l'été 2019 lui a offert un tel espace, un endroit où il s'est senti à l'aise de se montrer tel qu'il est et de nouer des liens organiques avec ses pairs.
"J'étais nerveuse en arrivant et il m'a fallu un peu de temps, comme c'est souvent le cas, pour me sentir à l'aise. Mais ensuite, j'ai noué des amitiés avec des personnes avec lesquelles j'ai noué des liens authentiques, et je me suis sentie en sécurité, comme si je faisais partie de la communauté. Shad crée vraiment une communauté accueillante.
Il a apprécié que Shad souligne l'importance d'examiner les choses sous plusieurs angles et de veiller à ce que différentes perspectives soient prises en compte. Pour Elliot, cette façon inclusive d'aborder la résolution des problèmes a vraiment trouvé un écho.
"Nous avons eu de nombreuses discussions au cours des sessions où nous devions trouver un équilibre entre deux objectifs : vouloir créer quelque chose de durable tout en étant accessible aux gens. Cela signifiait qu'il fallait tenir compte des points de vue des personnes qui n'étaient pas présentes dans la salle et essayer d'apprécier les millions de façons différentes dont nous pouvions aborder une solution qui conviendrait au plus grand nombre. Ce fut une leçon très précieuse.
Aujourd'hui, Elliot se sent plus confiant dans son identité d'homme transgenre naviguant dans un monde qui ne lui semble pas toujours accueillant et acceptant, mais cela n'a pas toujours été le cas. Bien que sa famille lui ait toujours apporté un soutien indéfectible lorsqu'il explorait son identité et sa sexualité, ce qui a contribué à rendre les transitions difficiles plus faciles à gérer, Elliot ne s'est pas toujours senti soutenu et compris par les autres, en particulier lorsqu'il s'est d'abord révélé comme non-binaire avant de s'identifier comme homme.
"Lorsque je me suis révélée non binaire, je ne changeais pas grand-chose à ma façon de me présenter extérieurement et cela dérangeait vraiment certaines personnes. Ils s'opposaient à ce que j'utilise les pronoms "ils/elles" tout en continuant à aimer porter du rose, comme si les deux étaient en contradiction. Essayer de convaincre les gens de son identité est épuisant, et les gens se demandaient si mon identité avait un sens, ce qui remettait en question ma propre perception de moi-même".
Heureusement pour Elliot, il a trouvé un soutien extraordinaire parmi les groupes d'autres élèves 2SLGBTQI+ de son école. Il a passé du temps avec un groupe appelé HUGS (Humans Understanding Gender and Sexuality) où les élèves qui explorent leur identité pouvaient se réunir avec le soutien du personnel enseignant pour parler et apprendre ensemble sur l'identité et ce qu'elle signifiait pour eux.
"Le fait d'avoir un groupe de personnes qui se posent les mêmes questions personnelles sur qui nous sommes et sur la manière dont nous gérons cette incertitude a été extraordinaire. Chaque semaine, nous avions un sujet que nous explorions lorsque nous nous rencontrions et nous parlions et apprenions ensemble.
Il a également trouvé du réconfort auprès d'une organisation appelée Gilbert Center, hébergée par la bibliothèque publique d'Orillia, qui organise des réunions bihebdomadaires pour offrir des informations et du soutien aux membres de la communauté 2SLGBTQI+. Pour Elliot, il est essentiel d'avoir des groupes de soutien pour les personnes qui cherchent à savoir qui elles sont et quelle est leur place dans le monde, car cela leur permet de poser des questions et d'avoir des contacts avec d'autres personnes qui ont peut-être vécu des expériences similaires.
"J'ai beaucoup appris lors de ces réunions, car j'ai commencé à y assister en quatrième et, avant cela, je ne savais pas grand-chose sur l'identité et les questions importantes pour la communauté. Le fait d'avoir accès à des personnes capables de répondre aux questions et d'expliquer les problèmes m'a beaucoup éclairé.
Elliot a appris qu'il est important de trouver ces petites poches de communauté pour se sentir accepté et soutenu dans les situations où il peut être une minorité. À Shad, il a noué des liens avec un autre jeune qui s'identifiait comme membre de la communauté 2SLGBTQI+, ce qui a renforcé le sentiment de confort et d'ouverture qu'il a ressenti dans le cadre du programme.
"J'ai dit que j'avais une petite amie, ce qui a incité un autre élève à m'aborder plus tard pour me faire part d'éléments de sa propre identité en rapport avec la mienne. C'était rassurant d'avoir ce lien et de savoir que je n'étais pas la seule à Shad, et que nous nous sentions en sécurité pour partager ces parties de nous-mêmes".
Elliot est passionné par la création d'espaces qui permettent aux gens de partager des aspects d'eux-mêmes avec d'autres, sachant à quel point ces espaces ont été vitaux dans sa propre transition.
"J'essaie de me faire connaître dans les espaces publics et dans les groupes afin d'être un espace sûr que quelqu'un peut approcher, étant donné que je suis plus visiblement homosexuel que d'autres ne le sont. Cela crée un espace de dialogue et des moments de connexion qui peuvent signifier beaucoup pour les personnes qui sont plus jeunes que moi et qui pourraient avoir des questions à me poser parce qu'elles n'ont pas d'autres personnes dans leur vie à qui elles peuvent les poser.
Elliot est reconnaissant des progrès accomplis au cours de sa propre période d'homosexualité. Il se souvient que lorsqu'il a fait son coming-out à 14 ans, il était difficile d'en discuter ouvertement avec les autres, car le niveau de compréhension et d'acceptation de la société à l'égard de certaines questions 2SLGBTQI+ n'était pas encore ce qu'il est aujourd'hui. Bien que les choses se soient améliorées lorsqu'il a commencé sa transition en 2021, il reconnaît qu'il y a encore du chemin à parcourir, en particulier pour les jeunes transgenres.
"Nous avons parcouru un long chemin et je m'en réjouis lorsque nous nous remémorons les débuts de la Pride et le travail accompli pour en arriver là où nous sommes. C'est grâce à ce travail et au fait que tant de gens s'efforcent d'être des alliés de la communauté que je peux vivre en tant que personne authentique. C'est vraiment spécial. Mais en réalité, tant qu'il y aura ne serait-ce qu'une seule personne qui aura l'impression de devoir se cacher ou de ne pas pouvoir être qui elle est, nous n'aurons pas terminé. L'égalité signifie l'égalité pour tous, et nous travaillerons toujours dans ce sens.
