Lorsque le brigadier-général Scott Malcolm, médecin-chef des Forces armées canadiennes (FAC), s'est adressé aux quelque 200 participants de ShadAnywhere, il a commencé par leur dire d'où il venait : de l'île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. Plus précisément, il vient d'un petit coin de l'île appelé Lower River Inhabitants, une communauté d'environ 17 maisons qui n'est souvent pas assez grande pour figurer sur une carte.
"Je partage cela avec les jeunes parce que je veux qu'ils sachent qu'indépendamment de leur origine et de ce qu'ils ont vécu ou n'ont pas vécu, s'ils se fixent des objectifs et travaillent, ils peuvent atteindre l'objectif qu'ils se sont fixé.
Rêver grand et poursuivre son ambition est une chose qui a été renforcée pour Scott lors de son propre séjour à Shad en 1993, lorsqu'il a participé au programme à l'Université Acadia. Shad lui a ouvert les portes de l'enseignement postsecondaire en lui donnant l'occasion d'explorer les sujets STEAM qu'il aimait aux côtés d'un groupe de pairs qui étaient tout aussi enthousiastes que lui à l'idée d'apprendre, ce qu'il n'a pas toujours vécu à l'école.
"Shad a vraiment préparé le terrain pour ce que je pouvais attendre de mon expérience universitaire, mais il m'a aussi fait rencontrer des jeunes qui pensaient un peu comme moi. J'étais un "gars de science", donc explorer STEAM était excitant pour moi, mais c'était génial de le faire avec d'autres enfants qui partageaient le même intérêt que moi pour ce domaine.
Scott rêvait depuis longtemps d'intégrer une école de l'Ivy League lorsqu'un article paru dans le journal provincial sur un autre étudiant de Nouvelle-Écosse l'a incité à poser sa candidature à l'université de Harvard, dans le Massachusetts. "Je me suis dit que si un autre étudiant de la province pouvait le faire, pourquoi pas moi ? Il a été accepté dans le programme de licence en biochimie de l'université, dont il est sorti diplômé en 1997.
Comme Shad, Scott croit beaucoup au mentorat et comprend que sa propre voie a été façonnée par les personnes influentes de sa vie. Il raconte que lorsqu'il était au lycée, il travaillait pour Shoppers Drug Mart, où il s'est lié d'amitié avec le pharmacien, qui l'a encouragé à poursuivre des études de médecine en raison de son amour des sciences et de l'éducation. Ainsi, après avoir obtenu son diplôme de premier cycle, Scott a posé sa candidature et a été accepté à l'école de médecine de l'université de Dalhousie, en Nouvelle-Écosse. C'est là qu'il a commencé à gravir les échelons des Forces armées canadiennes en 1999.
"Cela faisait un moment que je voulais rejoindre l'armée, mais c'est à l'école de médecine que, par hasard, j'ai travaillé avec un homme dont la femme était officier de sélection personnelle et qui m'a aidé à suivre le plan de formation des médecins militaires qui m'a permis de rejoindre l'armée en tant que médecin".
Scott a vécu son premier déploiement à Volika Kledusa en Bosnie-Herzégovine alors qu'il était encore en formation médicale. Il faisait partie d'une mission de soutien de la paix de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) envoyée pour aider à maintenir la stabilité dans un pays qui avait connu 20 ans de guerre. "Nous étions vraiment là pour aider à faire en sorte que la paix continue de progresser".
Sa mission suivante a été beaucoup moins sûre, puisqu'il est arrivé au Sri Lanka en 2004-2005 pour apporter de l'aide après un tsunami massif qui a dévasté la région.
"Nous avons vu près de 8 000 patients au cours des 40 jours de notre déploiement. Lors d'une catastrophe, nous devons également fournir de l'eau fraîche et nous sommes arrivés avec des machines utilisant la technologie de l'osmose inverse et nous avons produit 3,5 millions de litres d'eau potable, ce qui est essentiel dans ces situations."
Scott a été déployé pour la première fois en Afghanistan en 2008-2009. Il est arrivé à Kandahar, dans le sud de l'Afghanistan, où il était responsable d'une équipe d'environ 90 médecins, techniciens médicaux et assistants médicaux.
"J'ai donc participé à la planification médicale pour veiller à ce que les personnes blessées soient rapidement évacuées vers l'aérodrome de Kandahar, où elles ont pu recevoir des soins vitaux. Nous avons également soigné un grand nombre de nos partenaires de l'OTAN ainsi que des civils locaux, y compris des enfants, qui avaient été blessés au cours du conflit".
Scott a continué à être promu dans les rangs des FAC et a été à nouveau déployé en Afghanistan dans le cadre d'une mission de formation en 2013-2014. Il est arrivé à l'hôpital médical national afghan de Kaboul avec un certain nombre de spécialistes médicaux dans le but d'aider les chirurgiens, les spécialistes en médecine interne et les anesthésistes afghans à améliorer les soins qu'ils prodiguent à leurs compagnons d'armes.
"Nous voulions vraiment les aider à sauver plus de vies et à renforcer leur capacité à agir par eux-mêmes, car ils disposent de nombreux chirurgiens et autres spécialistes compétents. Mais nous avons aussi beaucoup appris parce que dans les pays où ils n'ont pas accès à toutes les mêmes choses que nous, ils agissent parfois avec plus d'ingéniosité, ce que j'apprécie."
Bien qu'il s'agisse de situations où le leadership était essentiel, Scott a souligné aux Shads qu'un bon leadership n'est pas seulement important dans les zones de guerre, mais peut faire la différence entre le succès et l'échec dans de nombreuses situations. Il le sait grâce à sa propre expérience de la gestion d'un certain nombre d'équipes d'intervention en cas de crise pendant la pandémie de Covid-19, dans le cadre de ses fonctions de commandant de la division des services de santé, qui lui ont été confiées.
"J'ai participé à la planification médicale du rapatriement d'environ 700 Canadiens bloqués à Wuhan, en Chine, au début de la pandémie. C'était au début de l'année 2020, alors que nous ne savions rien du SRAS-CoV-2, et c'est l'une des choses qui me surprend encore : tous les médecins, infirmières et techniciens médicaux de mon équipe ont levé la main pour aller sauver des Canadiens alors qu'ils étaient confrontés à une maladie dont ils ne savaient rien du tout."
Scott et son équipe ont également été déployés dans des maisons de soins de longue durée pour s'occuper de certaines des personnes les plus vulnérables du Canada. Ils ont joué un rôle essentiel dans la distribution des vaccins en veillant à ce qu'il y ait suffisamment de personnes disponibles pour administrer le plus grand nombre possible de vaccins dans les bras le plus rapidement possible, ce qui a nécessité une certaine créativité dans la résolution des problèmes.
"Mais j'ai essayé d'apporter un peu d'ingéniosité et de faire valoir que si les gens ont une formation en soins de santé, nous pouvons les former à la vaccination. De cette manière, nous tirons parti de tous les autres travailleurs de la santé, ce qui était une idée novatrice à l'époque.
Scott espère inspirer les Shad à utiliser des approches novatrices pour relever un défi, alors qu'ils continuent à travailler sur leurs solutions de conception. Il attribue une grande partie de sa réussite professionnelle aux compétences qu'il a acquises dans le cadre de programmes tels que Shad, qui l'ont aidé à relever le défi en cas de crise, considérant ces moments comme des occasions de mettre en pratique tout ce qu'il a appris et d'impliquer les personnes de son entourage qui peuvent l'aider.
"Lorsque les problèmes sont complexes et chaotiques, comme l'a été la pandémie, la situation devient inédite. Il n'y a pas de réponse, il n'y a qu'une approche. Pour moi, il s'agissait donc de réunir les éléments de leadership, la capacité de dire que la situation est compliquée, qui dois-je identifier en tant que parties prenantes et quels points de vue dois-je prendre en compte ? Et puis, comment être suffisamment discipliné pour prendre une décision et aller de l'avant, sans savoir si elle sera bonne ou non ? C'est à ce moment-là qu'il faut se faire confiance et faire confiance aux gens qui nous entourent, en comprenant que tout se résume à un travail d'équipe.
Nous savons que les Shads prendront ses paroles à cœur lorsqu'ils relèveront le défi de la conception qui se présente à eux cet été.
