Alors que Shanya Samuel travaille à la construction du tableau périodique qu'elle et les autres étudiants de la Black Student Association ont créé pour célébrer les contributions des Noirs aux domaines STEAM, elle se sent inspirée par les réalisations de ceux qui l'ont précédée. Elle ne s'est pas toujours considérée comme la "bonne personne" pour les STEAM, mais sa perception a considérablement changé depuis et elle se sent responsable d'aider d'autres jeunes Noirs à se voir dans des professions qu'ils n'auraient pas envisagées autrement.
"Auparavant, je ne pensais pas que j'avais ma place dans le programme STEAM. Je n'étais pas la meilleure en maths et je pensais que cela signifiait que je n'étais pas faite pour certains domaines, que les sciences et les technologies étaient quelque chose pour lequel je n'étais pas assez intelligente, et donc je ne me suis jamais imaginée poursuivre dans cette voie".
Sa perception a commencé à changer lorsqu'elle a commencé à travailler avec Leadership by Design, un programme pour les jeunes géré par le Lifelong Leadership Institute. Elle y a été initiée à l'état d'esprit de croissance, qui lui a montré que les connaissances peuvent être acquises et développées par l'apprentissage et le travail acharné.
"Un mentor de Leadership by Design m'a vraiment montré que ce n'est pas parce que je ne sais pas quelque chose aujourd'hui que je ne le saurai jamais. Personne ne naît en sachant tout ce qu'il saura jamais, et si je changeais ma façon de voir mes propres capacités, cela m'aiderait à voir que je peux améliorer mes compétences et devenir meilleur".
Ce changement de perspective a vraiment aidé Shanya à se voir poursuivre de nouveaux objectifs, de sorte que lorsqu'on lui a parlé de Shad, elle s'est sentie beaucoup plus confiante à l'idée de poser sa candidature à un programme axé sur les MEETS et l'entrepreneuriat. "Lorsqu'on m'a parlé de Shad, j'ai su que c'était quelque chose qui me serait vraiment utile et qui m'aiderait à continuer à développer mes compétences.
Lorsqu'elle est arrivée sur le campus Shad de l'Université Wilfrid Laurier, Shanya était enthousiaste à l'idée de se plonger dans le programme et de découvrir de nouvelles façons d'envisager des domaines d'études auxquels elle commençait à peine à croire qu'elle pourrait participer. Elle était ravie d'être à Laurier, une université dotée d'un programme de kinésiologie réputé qui lui permettait de participer à des ateliers liés à la biologie.
"Nous avons pu participer à une expérience au cours de laquelle une personne avait un dispositif attaché à sa tête pendant qu'elle regardait une simulation d'insertion d'une aiguille dans sa jambe. Nous avons observé les ondes cérébrales de l'étudiant réagir à la simulation, comment sa jambe bougeait, et c'était incroyable, j'aurais pu le regarder encore et encore."
L'atelier a fait écho à la fascination de Shanya pour les neurosciences. Elle espère suivre le programme de biopsychologie de l'université McMaster, car elle s'intéresse depuis longtemps au cerveau humain et à la façon dont il régit le comportement humain. Elle souhaite poursuivre le type d'études qui l'intéresse vraiment et où elle pense pouvoir avoir un impact professionnel.
"Je m'intéresse vraiment aux raisons qui nous poussent à faire certaines choses et à la façon dont notre cerveau réagit. Par exemple, si quelqu'un souffre de TDAH, j'aimerais étudier comment son cerveau réagit lorsqu'il est capable de se concentrer sur quelque chose et ce que ses ondes cérébrales peuvent nous dire à ce moment-là, afin d'éclairer le traitement. J'aimerais avoir une carrière qui inclue ce genre d'études".
Bien que les sciences soient son domaine de prédilection, elle a adoré découvrir des sujets qu'elle n'avait jamais abordés avant de participer au programme Shad. Elle a constaté qu'elle avait beaucoup à apprendre des autres Shadiens, notant que l'étendue des expériences individuelles des élèves participant au programme signifiait qu'ils avaient beaucoup à apprendre les uns des autres.
"C'était incroyable d'apprendre des autres Shads. Certains des autres élèves ont participé à DECA, un programme commercial destiné aux élèves du secondaire, et ils ont partagé ce qu'ils y avaient appris, ce qui était génial parce que je n'aurais peut-être jamais appris ces leçons si je ne les avais pas rencontrés et si je n'avais pas travaillé avec eux à Shad.
En fait, elle a ramené certaines des compétences entrepreneuriales qu'elle a acquises dans son propre lycée, où elle les met en œuvre dans le cadre d'une vente de pâtisseries organisée par l'association des étudiants noirs pour soutenir le Mois de l'histoire des Noirs. Dans le passé, les élèves ont fait don de l'argent à des œuvres caritatives, mais cette année, ils espèrent récolter des fonds pour financer une excursion au musée de l'esclavage et des droits civiques en Alabama.
"Je pense que l'importance de ce mois est de partager l'histoire des Noirs, ainsi que les réalisations et les contributions étonnantes des Noirs dans le monde. C'est ce qui a motivé la création du tableau périodique présentant les contributions des professionnels noirs au programme STEAM. Beaucoup de gens ne connaissent pas ces personnes et le travail qu'elles ont accompli, et il est important de le faire savoir.
La représentation est très importante pour Shanya et, à bien des égards, elle motive son désir de poursuivre le programme MEETS. Le fait de voir une diversité de personnes travaillant dans un éventail de professions permet de s'assurer que chacun sent qu'il a sa place et que son point de vue et son expérience comptent pour les résultats de la vie réelle.
"Nous devons avoir des perspectives différentes dans les domaines d'étude pour nous assurer que des groupes entiers de personnes ne sont pas négligés dans le développement des technologies et de la médecine. Il est arrivé que le fait de ne pas inclure certaines personnes dans des domaines d'étude importants ait eu des conséquences graves, c'est pourquoi il est vraiment important de veiller à ce qu'il y ait une représentation. J'espère pouvoir partager mon expérience et encourager d'autres personnes comme moi à avoir confiance en leur capacité à faire tout ce qu'elles veulent.
