Concevoir des solutions aux nombreux défis auxquels sont confrontés les espaces de vie du Canada est une chose qui pourrait déconcerter bon nombre d'entre nous, mais pas les Shads ! En seulement quatre semaines, ils ont produit des solutions vraiment innovantes et inédites pour certains des problèmes les plus urgents qui touchent nos communautés. Des briques en plastique recyclé aux tables de pique-nique transformées, en passant par les applications qui aident les malvoyants à retrouver leur autonomie, il n'y avait pas de défi trop grand ou trop petit pour que les Shads s'y attaquent afin de rendre les espaces de vie du Canada plus durables, plus accessibles et plus axés sur la collectivité.
Pierre angulaire du programme Shad, le projet de conception aide les élèves à se préparer à un avenir où ils s'attaqueront à des problèmes du monde réel en s'appuyant sur le programme STEAM et l'esprit d'entreprise. Le projet de conception invite généralement les Shads à créer un prototype de leur solution produit, à élaborer un plan d'entreprise et à présenter leur projet dans un cadre plus formel, par le biais d'une présentation professionnelle, à un jury composé d'experts de l'industrie. La semaine dernière, les Shads des 21 campus ont eu l'occasion de présenter les 130 solutions créatives qu'ils ont mises au point pour relever les défis communautaires qu'ils ont identifiés.
"Lorsque notre groupe s'est réuni, je craignais que nous ayons du mal à trouver des idées pour le défi de conception", a déclaré Remi, un Shad du campus de l'université de Waterloo. "Mais en fait, nous avions tellement d'idées que le plus dur a été de les réduire ! Nous avons passé du temps à discuter avec les mentors du programme, à réfléchir aux problèmes auxquels sont confrontées les communautés afin d'identifier ceux qui nous semblaient importants et qui nécessitaient des solutions, puis nous avons réduit le nombre d'idées à partir de là."
Sur tous les campus, les Shads ont tiré pleinement parti de l'expertise mise à leur disposition, qu'il s'agisse des experts de l'industrie avec lesquels ils se sont mis en rapport pour s'informer des dernières avancées en matière de recherche et de technologie, des professeurs d'université qui ont partagé leurs travaux dans les domaines STEAM ou des organisations locales qu'ils ont visitées en dehors du campus pour explorer les connaissances à l'œuvre au sein de la communauté. Les Shads ont utilisé ces opportunités d'apprentissage pour informer leurs propres conceptions de projet, ce qui a donné lieu à des solutions impressionnantes en matière de résolution de problèmes !
À ShadUWaterloo, un groupe a pris à cœur l'aspect "accessibilité" du défi de conception en créant une application de navigation qui aiderait les malvoyants à mieux s'orienter dans les espaces de la communauté, comme les épiceries. Ils ont appelé leur produit "Re-Vision", une application qui peut être installée sur le téléphone d'une personne et qui contient des cartes des épiceries locales utilisées pour aider les malvoyants à naviguer physiquement dans les allées, ainsi qu'un scanner qui peut identifier les articles d'épicerie courants pour aider la personne à obtenir ce dont elle a besoin.
"Il était important pour nous de trouver une solution qui soit rentable et qui puisse aider le plus grand nombre de personnes", a déclaré Darshan, un membre du groupe Re-Vision. "La plupart des outils disponibles aujourd'hui, comme les supports animaux et humains, nécessitent une formation importante et sont peu disponibles. Notre application peut être téléchargée sur n'importe quel appareil et peut être utilisée facilement par toute personne qui en a besoin."
Certains des Shads de Wilfrid Laurier ont été inspirés par leurs propres expériences, comme le groupe "CommUnity" qui a conçu une plateforme qui aide les nouveaux arrivants au Canada à se connecter avec des soutiens linguistiques et culturels. Le concept a été inspiré par l'expérience d'un membre du groupe qui, lors de sa présentation, a raconté comment sa famille "est arrivée à Vancouver en provenance de Hong Kong et a eu du mal à s'orienter dans sa nouvelle communauté, même si la ville compte une importante population parlant le cantonais". La plateforme "CommUnity" faciliterait la transition en permettant aux nouveaux arrivants d'avoir accès à ceux qui parlent leur langue et de partager certaines de leurs expériences, contribuant ainsi à tenir la promesse du Canada d'être un pays accueillant.
En discutant de leur conception, un autre groupe, Adjust-Table, qui a mis au point des tables de parc utilisant des vérins à gaz pour se transformer et s'adapter à n'importe quel individu, quels que soient ses besoins ou ses capacités, a expliqué à quel point il était amusant d'imaginer différentes façons d'aborder la résolution d'un même problème. Concevoir un plan d'affaires et penser à des choses comme le budget n'étaient pas des concepts que ces Shads avaient eu à prendre en compte auparavant et ils ont été stupéfaits de voir comment ils ont pu construire des prototypes et un modèle d'entreprise viable en si peu de temps.
"L'une des principales motivations de notre plan d'entreprise était l'accessibilité ; nous ne voulions pas nous concentrer sur les revenus. Lorsque j'étais malade, j'ai été confronté à de nombreux problèmes d'accessibilité, il n'y avait pas beaucoup d'endroits où je sentais que mes besoins physiques avaient été pris en compte. Le fait de devoir réfléchir à ce type de problèmes et d'avoir la possibilité d'essayer de les résoudre a été une expérience extraordinaire", a déclaré Sepher d'Adjust-Table.
À ShadAnywhere, le campus numérique de Shad, les élèves se sont montrés tout aussi créatifs, puisqu'on leur a conseillé d'interpréter les "espaces de vie" d'une manière qui leur soit propre. Certains ont interprété le concept en choisissant de s'attaquer au problème de l'accessibilité et de l'abordabilité du logement, en développant l'EcoBrick, un produit qui réutilise les déchets plastiques pour fabriquer des briques de construction sûres et durables.
Certains ont envisagé les "espaces de vie" dans une perspective communautaire plus large, en choisissant de se concentrer sur des projets de construction communautaire. Le groupe Cloud 9 inc. a créé P.E.A.C.E (Plant Emotion And Care Enhancer), un outil numérique qui vise à rapprocher les jeunes de la nature grâce à un programme interactif qui surveille la santé de la plante tout en engageant l'individu dans des initiatives horticoles, comme les jardins communautaires. Ils ont utilisé ce qu'ils avaient appris lors de leur atelier Texas Instruments (TI) (et le Hub TI que les élèves de Shad Anywhere ont pu garder !) pour développer leur prototype.
"Shad nous a vraiment appris la formule pour aborder la résolution de problèmes, et ce que nous avons appris peut s'appliquer à tant d'autres aspects de notre vie", déclare Yug de ShadAnywhere. "Je m'étais fixé quelques objectifs avant de participer au programme, et l'un d'entre eux était d'améliorer ma créativité. Le fait de travailler avec mon équipe de conception a beaucoup contribué à cet objectif, car tout le monde était tellement créatif ! Je suis maintenant capable d'utiliser certaines des astuces utilisées par mes coéquipiers pour aller de l'avant. Cette expérience m'a vraiment aidée à grandir.
