Flûtiste passionnée de physique, Aadrika Bhakt a toujours cherché des moyens d'embrasser sa complexité authentique et de rencontrer d'autres personnes dont les intérêts sont aussi vastes que les siens. Elle a souvent trouvé ces opportunités dans des programmes extrascolaires, alors quand elle est tombée sur ShadAnywhere, un programme qui lui permettait de se plonger profondément dans le STEAM sur un campus numérique tout en maintenant ses autres engagements, elle a pensé qu'elle avait touché le jackpot des programmes d'été.
"Shad a vraiment mis l'accent sur le développement du caractère et des compétences, et j'aime beaucoup ce genre de choses. J'aime ce qui touche aux sciences, à l'ingénierie, aux STIM, et j'ai adoré l'occasion d'essayer un programme qui mettait en valeur mon côté entrepreneur. Shad a combiné tellement d'activités passionnantes qui me parlaient, que cela m'a semblé être une opportunité formidable.
Comme Aadrika a un horaire chargé à Waterloo, en Ontario, le campus numérique de Shad lui a permis de vivre l'expérience Shad dans le confort du poste de travail de sa chambre à coucher.
"J'avais beaucoup d'autres choses à faire dans ma vie et je voulais continuer, comme des leçons d'instrument et un examen de flûte en août. J'avais aussi des cours de patinage artistique que je voulais poursuivre parce que je voulais rester cohérente, alors j'étais vraiment contente de l'option ShadAnywhere".
Comme Shad, Aadrika croit au pouvoir de la science, de la technologie et de l'innovation pour améliorer la vie des autres, en particulier de ceux qui vivent dans des communautés vulnérables. Elle a canalisé cette conviction dans son projet d'expo-sciences de cette année, qui visait à résoudre l'un des 17 objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies en créant une application qui aide les femmes des pays en développement à se procurer des produits d'hygiène. Les femmes peuvent télécharger l'application sur leur téléphone et demander gratuitement les produits d'hygiène dont elles ont besoin.
"Cette année, j'ai créé les bases d'une application que j'ai appelée Hygiene Near You (HNU). Entièrement construite, elle peut fournir des services et des produits d'hygiène à ceux qui en ont besoin. En fait, je travaille encore dessus ; je veux vraiment la lancer parce qu'elle pourrait vraiment aider les gens."
Aadrika a remporté la médaille d'or lors de sa foire scientifique et a continué à développer l'application depuis. Elle envisage de s'associer à des ONG qui ont une présence établie dans les régions qu'elle souhaite aider et qui peuvent entrer en contact avec les femmes et distribuer les produits qu'elles ont commandés sur l'application.
"J'ai identifié un certain nombre d'organisations différentes qui seraient en mesure de fournir des produits aux femmes. Celles qui sont dans le besoin peuvent donc accéder gratuitement à l'application et soumettre une demande de produits disponibles. Elles peuvent ensuite aller chercher les produits dans un lieu de distribution ou se les faire livrer, en fonction de la situation."
En plus d'aider les femmes à trouver les produits dont elles ont besoin, Aadrika prévoit d'utiliser des outils d'intelligence artificielle pour éduquer les femmes et les aider à comprendre les produits et les problèmes de santé qu'ils sont censés résoudre.
"De nombreuses femmes savent qu'elles ont besoin d'un produit, mais elles ne savent pas toujours comment l'utiliser ou ne comprennent pas le problème de santé auquel il répond. L'application fournira donc également une assistance, comme des modèles d'IA ou des experts à qui elles pourront parler, ainsi que des descriptions et des photos des produits et de leur utilité."
L'une des activités préférées d'Aadrika pendant son séjour à ShadAnywhere a été une activité de codage réalisée à l'aide d'un concentrateur Texas Instruments, où les Shads ont écrit un code qui l'a fait chanter et s'illuminer. Cette expérience lui a permis de développer ses compétences en matière de codage, qu'elle utilise désormais pour continuer à développer l'application HNU.
"La programmation m'est venue intuitivement et cela m'a fait du bien de me rendre compte que je pouvais le faire. J'ai eu cette étincelle et un déclic en le faisant, ce qui m'aidera vraiment à poursuivre la construction de HNU. C'est excitant de savoir que j'ai cette compétence que je peux utiliser pour d'autres projets.
Le projet Shad's Design (DE) a également aidé Aadrika à réfléchir à l'aspect commercial du développement d'un produit ou de la création d'une organisation. Elle a appris que même une organisation qui prévoit de fonctionner de manière philanthropique doit tenir compte de l'aspect financier de l'entrepreneuriat et de ce qu'il faut faire pour influencer les autres à soutenir l'entreprise.
"Lors de la présentation des projets de l'ED, les experts du panel ont donné de très bonnes idées sur la manière de s'assurer que l'on réduit sa population, de donner aux gens l'envie de télécharger une application. Ils ont également donné des idées sur le marketing et sur ce que les gens recherchent, ce qui a été très utile.
Bien qu'inspirée par l'activité de codage, la passion d'Aadrika réside toujours dans le domaine de la physique, ce qui a fait de sa rencontre avec le Dr Shawna Pandya, médecin et scientifique-astronaute à l'Institut international des sciences astronautiques, l'un des points forts de son expérience Shad.
"Elle était incroyablement intéressante. J'ai beaucoup aimé la façon dont elle a parlé de ses expériences et de la réalité de son travail. Elle était très ouverte et a partagé beaucoup d'idées sur son parcours dans le monde universitaire et sur son travail dans le domaine des sciences et de l'espace.
Aadrika envisageait d'étudier l'astrophysique à l'université et l'intervention du Dr Pandya l'a motivée à suivre cette voie.
"J'aime toutes les sciences, qu'il s'agisse de la biologie, de la chimie ou des différentes branches de chacune de ces sciences. Je trouve tout cela tellement fascinant. Mais l'astrophysique est ma grande passion et l'expérience du Dr Pandya m'a vraiment confortée dans cette idée, je me vois dans un rôle comme le sien.
Bien qu'elle ne soit pas sûre de l'endroit où elle veut étudier, ShadAnywhere a montré à Aadrika que les possibilités sont infinies. Elle envisage des programmes locaux et internationaux et a hâte de voir où son chemin la mènera.
"J'ai adoré les gens que j'ai rencontrés et les activités que nous avons faites, cela a dépassé toutes mes attentes. Les responsables du programme nous ont vraiment encouragés à croire que nous pouvions faire des choses, que nous pouvions avoir un impact, et c'est quelque chose qui restera gravé dans ma mémoire".
